Τις ανησυχίες της σχετικά με το πιθανό σενάριο εξαγοράς της Activision Blizzard από τη Microsoft, εξέφρασε η Βρετανική Ρυθμιστική Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA), τονίζοντας ότι εγκυμονούν αρκετοί κίνδυνοι σε περίπτωση έγκρισης του deal.
Αυτός ήταν και ο λόγος που η αρμόδια αρχή είχε εκδώσει αρκετά πορίσματα ήδη από τον προηγούμενο μήνα, στα οποία έκανε λόγο για αθέμιτο ανταγωνισμό στην αγορά, που θα μπορούσε να δημιουργηθεί από τη Microsoft σε βάρος της Sony και του PlayStation.
Συγκεκριμένα, η CMA θεωρεί ότι η Microsoft θα μπορούσε να σαμποτάρει τις αντίπαλες κονσόλες και να υποβαθμίσει διάφορα παιχνίδια που ήταν μέχρι πριν λίγα χρόνια διαθέσιμα σε αυτές, με χαρακτηριστικό παράδειγμα το Call of Duty Franchise της Activision.
Πέραν αυτού, η Βρετανική Ρυθμιστική Αρχή έριξε στο τραπέζι μία άλλη λύση, προκειμένου να εμποδιστεί η μείωση του ανταγωνισμού στην αγορά των παιχνιδιών. Ουσιαστικά, η πρόταση της CMA προβλέπει είτε την οριστική ακύρωση της συμφωνίας εξαγοράς, είτε την μερική εκποίηση της Activision Blizzard, με έμφαση στο Call of Duty, το οποίο θα μπορούσε να πωληθεί σε άλλη εταιρεία.
Παράλληλα, η αρμόδια αρχή έκανε γνωστό από τη μία ότι θα εξετάσει ορισμένες διορθωτικές κινήσεις που αναμένεται να γίνουν από τη Microsoft μετά τη συγχώνευση. Πιο συγκεκριμένα, η Microsoft δήλωσε ότι θα διαθέσει το Call of Duty σε όλες τις πλατφόρμες και πρότεινε στη Sony να συνυπογράψουν ένα 10ετές νομικά εκτελεστό συμβόλαιο, το οποίο θα περιλαμβάνει συγκεκριμένους όρους.
Αυτοί είναι μεταξύ άλλων η πλήρης ισοτιμία περιεχομένου και λειτουργιών, καθώς και η ταυτόχρονη διαθεσιμότητα κάθε νέου παιχνιδιού Call of Duty τόσο στο Xbox, όσο και στο PlayStation από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας. Επιπλέον, η Microsoft δεσμεύτηκε να συνεργαστεί με έναν ουδέτερο αξιολογητή, ο οποίος θα διασφαλίσει την τήρηση των όρων του συμβολαίου ανάμεσα στις δύο πλευρές για το χρονικό διάστημα αυτών των δέκα ετών.
Βέβαια, από την άλλη, η CMA θεωρεί ότι τέτοιου τύπου μέτρα δεν κρίνονται επαρκή για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα. Αντιθέτως υποστηρίζει ότι θα μπορούσαν να ληφθούν και διαρθρωτικά μέτρα, τα οποία είναι δεσμευτικά και δεν επιδέχονται αμφισβήτησης.
Μάλιστα, στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η Sony, η οποία απάντησε με παρόμοιο τρόπο στα πορίσματα της CMA, κάνοντας αναφορά στην επιβολή αυστηρών διαρθρωτικών μέτρων σε βάρος της Microsoft, εάν τελικώς προχωρήσει η συμφωνία εξαγοράς της Activision Blizzard.
Πιο αναλυτικά, η Sony εξέδωσε σχετική ανακοίνωση, στην οποία υποστήριξε ότι: «Εάν η Microsoft δεν συμμορφωθεί με τη δέσμευσή της, πιθανότατα θα διακινδυνεύσει μόνο να πληρώσει πρόστιμο (ενδεχομένως πολλά χρόνια αργότερα). Αλλά η πρόσβαση των ανταγωνιστών στο Call of Duty θα αποκλειόταν αμέσως, βλάπτοντας ανεπανόρθωτα την ικανότητά τους να ανταγωνίζονται και βλάπτοντας τελικά τους καταναλωτές».
Και προσέθεσε ότι: «Η ταχεία ανίχνευση τυχόν παρεκκλίσεων από τη δέσμευση όσον αφορά την τεχνική ή γραφική ποιότητα και η διασφάλιση της συμμόρφωσης με αυτήν θα ήταν δύσκολη”, ανέφερε. “Για παράδειγμα, η Microsoft θα μπορούσε να κυκλοφορήσει μια έκδοση του Call of Duty για το PlayStation όπου σφάλματα και λάθη θα εμφανίζονταν μόνο στο τελευταίο επίπεδο του παιχνιδιού ή μετά από μεταγενέστερες ενημερώσεις».
Παράλληλα, ανέφερε πως: «Ακόμα και αν τέτοιες υποβαθμίσεις μπορούσαν να εντοπιστούν γρήγορα, η όποια διόρθωση θα ερχόταν πιθανότατα πολύ αργά, οπότε η κοινότητα των παικτών θα είχε χάσει την εμπιστοσύνη της στο PlayStation ως χώρο για να παίξει κανείς το Call of Duty».
Επιπρόσθετα, η ιαπωνική εταιρεία τόνισε πως: «Πράγματι, όπως πιστοποιεί το Modern Warfare II, το Call of Duty αγοράζεται συχνότερα μόλις τις πρώτες εβδομάδες κυκλοφορίας. Αν γινόταν γνωστό ότι η απόδοση του παιχνιδιού στο PlayStation ήταν χειρότερη από ό,τι στο Xbox, οι παίκτες του Call of Duty θα μπορούσαν να αποφασίσουν να στραφούν στο Xbox, φοβούμενοι ότι θα έπαιζαν το αγαπημένο τους παιχνίδι σε έναν χώρο δεύτερης κατηγορίας ή λιγότερο ανταγωνιστικό».
Τέλος, η ανακοίνωση έκλεισε ως εξής: «Ακόμη και αν η Microsoft λειτουργούσε καλόπιστα, θα είχε κίνητρο να υποστηρίξει και να δώσει προτεραιότητα στην ανάπτυξη της έκδοσης του παιχνιδιού για το Xbox, όπως με τη χρήση των καλύτερων μηχανικών της και περισσότερων πόρων της. Δεν θα υπήρχε κανένας πρακτικός τρόπος για την CMA (ή την SIE) να παρακολουθήσει τον τρόπο με τον οποίο η Microsoft επιλέγει να κατανέμει τους πόρους της και την ποιότητα/ποσότητα των μηχανικών που αφιερώνει στην έκδοση του Call of Duty για το PlayStation, ώστε να διασφαλίσει ότι η SIE θα τύχει δίκαιης και ισότιμης μεταχείρισης».
