Ο ελληνικός κινηματογράφος είναι από σήμερα λίγο φτωχότερος καθώς ο διάσημος Έλληνας ηθοποιός Νίκος Ξανθόπουλος έφυγε από την ζωή σε ηλικία 89 ετών. Ήταν γνωστό ότι το ‘Παιδί του Λαού’ αντιμετώπιζε πολλά καρδιολογικά προβλήματα τα τελευταία χρόνια, και δυστυχώς μετά από νοσηλεία ενός μήνα σε ιδιωτική κλινική στο Αιγάλεω η καρδιά του δεν άντεξε άλλο και κατέληξε.
Γεννημένος στις 14 Μαρτίου του 1934 στη Νέα Ιωνία της Αθήνας, ο Νίκος Ξανθόπουλος ήταν παιδί Ποντίων προσφύγων και μεγάλωσε φτωχικά μαζί με τη μητέρα του. Η πρώτη μεγάλη του αγάπη όταν ήταν μικρός ήταν τα βιβλία, τα οποία αν και παιδί φτωχής οικογένειας μπορούσε να δανείζεται από ένα γείτονά του που ήταν τυπογράφος. Στη συνέχεια ασχολήθηκε έντονα και με τον αθλητισμό, όντας πολύ καλός στο τριπλούν και τρέξιμο μετ’ εμποδίων στα εφηβικά του χρόνια και το 1952 μάλιστα έφτασε να παίξει στην αγαπημένη του ΑΕΚ.
Το ελληνικό κοινό όμως τον έμαθε και τον αγάπησε πρωτίστως ως ηθοποιό και ερμηνευτή. Αφού σπούδασε στην Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου έκανε το πρώτο του επαγγελματικό βήμα στο χώρο το 1957 με τον θίασο Κατερίνας στην κομεντί Βιργινία.
Μετά από συμμετοχή σε άλλες 24 θεατρικές παραγωγές, η πρώτη του εμφάνιση στον κινηματογράφο έγινε το 1958 στην κωμωδία του Φίλιππα Φυλακτού ‘Το εισπρακτοράκι’, στο πλευρό του Βασίλη Αυλωνίτη και του Νίκου Ρίζου. Μετά και την καθιέρωσή του ως κινηματογραφικός πρωταγωνιστής από τον Απόστολο Τεγιόπουλο, έπαιξε σε περίπου 50 ταινίες μέχρι και την τελευταία του δουλειά το 1995, σε έργα όπως ‘Το κορίτσι του δρόμου’, ‘Μήτρος και Μητρούσης στην Αθήνα’, ‘Η ζωή μου αρχίζει με σένα’, ‘Ο παλικαράς’, ‘Το σπίτι της ηδονής’, ‘Η εκδίκηση του καβαλάρη’, ‘Οι επικίνδυνοι’, ‘Ο άνθρωπος που γύρισε από τον πόνο’, ‘Ξεριζωμένη γενιά’, ‘Η Οδύσσεια ενός ξεριζωμένου’ κ.α.
Οι απαιτήσεις των ρόλων του έφεραν στη ζωή του και το τραγούδι, στο οποίο αφιερώθηκε μετά το 1971. Υπό την καθοδήγηση του Απόστολου Καλδάρα και της Ευτυχίας Παπαγιαννοπούλου, ο Ξανθόπουλος κυκλοφόρησε 9 άλμπουμ και συνολικά γύρω στα 300 τραγούδια. Στην μακρά αποχή του από τον κινηματογράφο είχε την ευκαιρία να επισκεφθεί και να περιοδεύσει σε ΗΠΑ, Αυστραλία και σχεδόν όλη την Ευρώπη, γνωρίζοντας πάντα την αποδοχή και την αποθέωση από την ελληνική ομογένεια.
