Ο Charlie Brooker δημιούργησε κάποτε μια εξαιρετική σειρά έξι επεισοδίων με τίτλο “Πώς η τηλεόραση κατέστρεψε τη ζωή σας”. Σε αυτήν, εξετάζει τους πολλούς τρόπους με τους οποίους η τηλεόραση είχε αρνητικό αντίκτυπο στον κόσμο, εξαπλώνοντας τον φόβο και αλλοιώνοντας την αίσθηση της ταυτότητας και της κοινότητάς μας, συμπεριλαμβανομένης της συναισθηματικής χειραγώγησης, των ύπουλων ιστοριών και της παραπλανητικής διαφήμισης. Κατά κάποιον τρόπο, ήταν ένας πρόδρομος αυτού που αργότερα θα γινόταν η μεγαλύτερη επιτυχία του, το Black Mirror, το οποίο ήταν εξίσου επικριτικό και κατηγορηματικό για την κοινωνία, τα μέσα ενημέρωσης και την τεχνολογία.
Γιατί η πρώτη σειρά απέτυχε και η δεύτερη σειρά πέτυχε; Είναι η “ιστορία”. Ο Brooker στράφηκε εναντίον των τηλεθεατών και της κοινωνίας γενικότερα, προβάλλοντας δυσοίωνα την πορεία του κόσμου, με μια απίστευτη ιστορία στο μέσο της τηλεόρασης. Εξάλλου, ο τίτλος προέρχεται από τις σκοτεινές οθόνες της τηλεόρασης και των τηλεφώνων, κενές αλλά αντανακλαστικές, που κοιτάζουν τον εαυτό τους στους μαύρους καθρέφτες τους. Μέχρι την έκτη σεζόν, η σειρά φαίνεται να έχει σταματήσει να λέει “σας προειδοποιώ” με προφητικό επείγοντα χαρακτήρα και πλέον λέει απλά “άντε γαμήσου”.
Είναι μια καλή σειρά. Το Black Mirror, όπως και οι άλλες δουλειές του Bruker, ήταν πάντα κυνικό, αλλά η έκτη σεζόν είναι εντελώς μισανθρωπική, γίνεται όλο και πιο καταθλιπτική και λιγότερο αισιόδοξη για την ανθρωπότητα σχεδόν σε κάθε επεισόδιο. Είναι περισσότερο “mist” παρά “Misery”, και αυτό είναι καλό, αλλά αν είσαι πραγματικός άνθρωπος, η κατάθλιψη και η απόγνωση μπορεί να είναι η σωστή απάντηση στον κόσμο, ειδικά όταν συνοδεύεται από μια αίσθηση διαφάνειας και δίκαιου θυμού. Το Black Mirror σπάνια πέφτει σε ‘misery porn’ και μάλιστα διασκεδάζει με το πόσο σκατά είναι όλα (και πόσο έχει πληγωθεί το ανθρώπινο υποκείμενο). Η σειρά των πέντε επεισοδίων ενοποιείται από το αριστουργηματικό σενάριο του Charlie Brooker και η δομή της έκτης σεζόν σπάνια σε κρατάει να νιώθεις μόνο ένα είδος κακού πράγματος για πολύ καιρό. Η σειρά σε παρασύρει απαλά στην έκτη σεζόν με ένα αυτοσαρκαστικό αλλά έξυπνο πρώτο επεισόδιο, με άφθονο χιούμορ και ξεκαρδιστικές ανοησίες.
Joan Is Awful
Η έκτη σεζόν ξεκινά με κάτι που μοιάζει σαν να σκηνοθετεί ο Τσάρλι Κάουφμαν το Black Mirror, ένα μετα-μυαλό που είναι απολαυστικό, αλλά εξαιρετικά εγωιστικό και λίγο ηλίθιο. Είναι αναμφίβολα το πιο ελαφρύ επεισόδιο, ακόμα κι αν διαλύονται ζωές και απειλείται το σύμπαν. Το “Joan Is Awful” ακολουθεί την ομώνυμη Joan (η πάντα απολαυστική Annie Murphy του Schitt’s Creek και του Kevin Can F**k Himself), δεν είναι ιδιαίτερα χειρότερη από οποιονδήποτε άλλον, αλλά και πάλι, είναι άνθρωπος, οπότε υπάρχει μια βασική απαξία ενσωματωμένη, όπως υποδηλώνει συνεχώς το Black Mirror.
Τα πράγματα γίνονται όλο και πιο παράλογα και ανόητα, και οι θεατές θα πρέπει να απολαύσουν την ανωμαλία που είναι ένα αστείο του Black Mirror. Το πιο τολμηρό πράγμα που συμβαίνει εδώ, όμως, είναι ο τρόπος με τον οποίο αυτή η σειρά του Netflix ρίχνει εξαιρετικά άμεσες βολές στο ίδιο το Netflix, ασκώντας τελικά κριτική σε ολόκληρο τον θεσμό και τον αλγόριθμό του. Ουσιαστικά επιχειρηματολογεί ενάντια στο Netflix, και ενάντια στην ίδια την ύπαρξή του, κάτι που θα γίνει ένα επαναλαμβανόμενο θέμα αυτής της σεζόν.
Εκεί που το “Joan Is Awful” συσκοτίζει τη σκοτεινή κριτική του με πολύχρωμη σκηνοθεσία, μετα-θεατρικότητα και ξεκάθαρη ανοησία, το “Loch Henry” ξεφορτώνεται κάθε ευχάριστο και βυθίζεται βαθιά στο σκοτάδι. Πρόκειται για ένα ακόμη επεισόδιο, back to back, που ασκεί έντονη κριτική στο Netflix και σε όλη την τρέλα των αληθινών εγκλημάτων στις πλατφόρμες streaming. Το επεισόδιο ακολουθεί δύο νεαρούς κινηματογραφιστές, ένα διαφυλετικό ζευγάρι που φτάνει στη συντηρητική γενέτειρα του νεαρού προκειμένου να γυρίσει μια ταινία .
Loch Henry
Το “Loch Henry” ξεκινάει αρκετά αργά, παίρνοντας το χρόνο του για να παρουσιάσει τους χαρακτήρες και τον κόσμο τους. Είναι γοητευτικοί και συμπαθητικοί, και όταν το επεισόδιο παίρνει μια νοσηρή στροφή ακριβώς στο σημείο που σχεδόν ξεμένει από δυνάμεις, πραγματικά ενδιαφέρεσαι για το τι θα συμβεί. Τα πράγματα γίνονται πολύ σκοτεινά εδώ, καθώς η αληθινή ιστορία εγκλήματος γίνεται λίγο υπερβολικά αληθινή, και το επεισόδιο έχει έναν εκτεταμένο, πικρό επίλογο που μοιάζει με ένα σταθερό μεσαίο δάχτυλο προς το Netflix και τους οπαδούς του. Το “Loch Henry” είναι τελικά ένα από τα πιο ήσυχα και ενοχλητικά επεισόδια της σεζόν, με ένα δυνατό και σπαρακτικό τέλος.
Beyond the Sea
Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πώς θα παίξει το “Beyond the Sea” στο κοινό. Διαθέτει κάποια σοβαρή δύναμη σταρ, με τον Josh Hartnett και τον Aaron Paul ως δύο Αμερικανούς αστροναύτες σε μια εναλλακτική πραγματικότητα της δεκαετίας του 1960, αλλά το όλο θέμα μοιάζει κάπως άσκοπο και παρασυρμένο, λίγο σαν τους χαρακτήρες στο διάστημα. Σε αυτή την εκδοχή της αμερικανικής ιστορίας, οι αστροναύτες μπορούν να περάσουν παρατεταμένα χρόνια στα διαστημικά ταξίδια αλλά εξακολουθούν να βιώνουν τη ζωή τους πίσω στη Γη- έχουν τέλεια κατασκευασμένα ανδροειδή στη Γη, όπου μπορεί να φορτωθεί η συνείδησή τους. Όταν οι άνδρες τελειώσουν με τη σχετικά ελαφριά εργασία τους, μπορούν να ξαπλώσουν και να μεταδώσουν τη συνείδησή τους στα ρομποτικά τους σώματα.
Το “Beyond the Sea” καλύπτει πολλά γνωστά εδάφη για το Black Mirror, και έχουμε δει πολλά από αυτά στο παρελθόν. Συνδυάζει τα στοιχεία φόρτωσης συνείδησης του “San Junipero” και του “Striking Vipers” με την στοιχειωμένη κριτική της πατριαρχίας και των δικαιωματικών ανδρών που είδαμε στο “USS Callister”. Ο Χάρτνετ και ο Πολ είναι καλοί, όπως και ο Ρόρι Κάλκιν και η Κάτα Μάρα, αλλά όλα είναι τόσο ζοφερά και αργά, τόσο αποξηραμένα από οτιδήποτε άλλο εκτός από μονοσήμαντη μελαγχολία, που αυτό το μεγάλου μήκους επεισόδιο μοιάζει περισσότερο με ξεφούσκωτη ανεξάρτητη ταινία παρά με οτιδήποτε άλλο. Το τέλος είναι μίζερο με την κυριολεκτική έννοια του όρου, και για πρώτη φορά, το Black Mirror δεν κερδίζει αυτή τη μιζέρια.
Mazey Day
Το Black Mirror το γυρίζει γρήγορα με το “Mazey Day”. Μισό σε διάρκεια από το νωχελικό “Beyond the Sea”, αυτό το επεισόδιο είναι λιτό, μοχθηρό και έξυπνο. Η ιστορία ακολουθεί ένα ένοχο μέλος των παπαράτσι, του οποίου οι πρόσφατες φωτογραφίες ενός σεξουαλικού σκανδάλου οδήγησαν σε αυτοκτονία. Σκέφτεται να εγκαταλείψει το παιχνίδι, αλλά βρίσκεται κοντά στην έξωση, οπότε όταν μια “λευκή φάλαινα” κατά κάποιο τρόπο, η Mazey Day, μπαίνει στην τροχιά της, δεν μπορεί να αντισταθεί στην προσπάθεια να τραβήξει μερικά στιγμιότυπα.
Demon 79
Το “Demon 79” είναι ένα ακόμη σχεδόν μεγάλου μήκους επεισόδιο, αλλά αυτή τη φορά αποδίδει. Αν και δεν μοιάζει ακριβώς με ταινία, το επεισόδιο αξιοποιεί κάθε λεπτό θαυμάσια, αφηγούμενο την ιστορία ενός μετανάστη δεύτερης γενιάς στο Ηνωμένο Βασίλειο γύρω στο 1979, ο οποίος καλεί κατά λάθος έναν παιχνιδιάρη δαίμονα με ένα τρομερό μήνυμα – πριν από την Πρωτομαγιά, τρεις άνθρωποι πρέπει να σκοτωθούν ως ανθρωποθυσίες στο διάβολο για να αποτραπεί η αποκάλυψη. Η ντροπαλή, άβολη Νίντα πρέπει τώρα να καταδιώξει το θήραμά της με τη βοήθεια του δαίμονα που μόνο εκείνη μπορεί να δει.
Παρά το γεγονός ότι είναι ένα από τα πιο ξεκάθαρα αποκαλυπτικά επεισόδια του Black Mirror (και ένα από τα πιο μισάνθρωπα), αυτό καταφέρνει να μην αισθάνεται τόσο ενστικτωδώς καταθλιπτικό. Ίσως αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, μέχρι το τέλος αυτής της σεζόν, ο Brooker και η παρέα του έχουν αγκαλιάσει την απαξία. Έχουν κολυμπήσει μέσα σε αυτήν και δεν παλεύουν πια ενάντια στην παλίρροια, επιλέγοντας να επιπλέουν προς την καταστροφή. Για τόσο καιρό, ο Charlie Brooker μας προειδοποιούσε για ένα δυσοίωνο μέλλον, προέβλεπε την αποκάλυψη, γελούσε με όλους τους τρόπους με τους οποίους καταστρέφουμε τις ζωές μας. Τώρα, στο τέλος όλων αυτών μέχρι στιγμής, η σειρά ανοίγει την αγκαλιά της αγκαλιάζοντας αυτή την εξαφάνιση. Είμαστε καταδικασμένοι.
Η έκτη σεζόν του Black Mirror, μαζί με κάθε άλλο επεισόδιο, προβάλλεται αυτή τη στιγμή στο Netflix.
