Το Orion μόλις έκανε το τελευταίο του πέρασμα γύρω από τη Σελήνη και η NASA δημοσίευσε μερικές από τις καλύτερες φωτογραφίες του διαστημικού σκάφους μέχρι στιγμής. Τραβηγμένες από μια κάμερα υψηλής ανάλυσης, την GoPro Hero 4, τοποθετημένη στην άκρη των ηλιακών συστοιχιών του Orion, δείχνουν το διαστημόπλοιο να προσεγγίζει τη Σελήνη και στη συνέχεια να παίρνει μια κοντινή λήψη της πίσω του πλευράς.
Οι φωτογραφίες που τράβηξε το Orion στο πρώτο του πέρασμά από τη Σελήνη ήταν ελαφρώς θολές και σκοτεινές, πιθανότατα επειδή τραβήχτηκαν με την Optical Navigation Camera του Orion και όχι με τα GoPro που είναι τοποθετημένα σε ηλιακή συστοιχία. Άλλες λήψεις GoPro ήταν υπερβολικά κορεσμένες, αλλά η NASA φαίνεται να έχει προσαρμόσει τις ρυθμίσεις με τις τελευταίες της λήψεις.
Οι επιδόσεις του Orion μέχρι στιγμής ήταν «εξαιρετικές», είπε ο διευθυντής προγράμματος Χάουαρντ Χου στους δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα. Εκτοξεύτηκε στις 15 Νοεμβρίου ως μέρος της αποστολής Artemis 1 στην κορυφή του πανίσχυρου Διαστημικού Συστήματος Εκτόξευσης της NASA. Πριν από μέρες, το σκάφος ολοκλήρωσε μια καύση τριάμισι λεπτών στον κινητήρα, για να το θέσει σε τροχιά για ένα splashdown στις 11 Δεκεμβρίου.
Η επόμενη αποστολή, Artemis II, έχει προγραμματιστεί για το 2024 για να μεταφέρει αστροναύτες σε παρόμοια διαδρομή με την Artemis I χωρίς να προσγειωθεί στο φεγγάρι. Στη συνέχεια, οι άνθρωποι θα πατήσουν επιτέλους το πόδι τους στη σεληνιακή επιφάνεια και με την αποστολή Artemis ΙΙΙ, η οποία θα εκτοξευθεί το 2025.
