Οι επιστήμονες θα έχουν σύντομα στη διάθεσή τους ένα διαστημικό εργαλείο για τη μελέτη των περιβαλλοντικών αλλαγών σε πολύ υψηλή ανάλυση. Το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA διοργάνωσε σήμερα μια συνέντευξη τύπου στην οποία απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το NISAR (NASA-ISRO SAR), έναν δορυφόρο χαρτογράφησης της Γης που κατασκευάστηκε σε συνεργασία με τον Ινδικό Οργανισμό Διαστημικής Έρευνας. Αναμένεται να εκτοξευθεί από την Ινδία μετά από τις αρχές του 2024 και προβλέπεται να λειτουργήσει για τρία χρόνια, συνδράμοντας με την πρωτοποριακή τεχνολογία του αποφασιστικά στην κατανόηση της Γης και στην αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών.
Ο NISAR είναι ο πρώτος δορυφόρος απεικόνισης με ραντάρ που χρησιμοποιεί διπλές συχνότητες (τις ζώνες μικροκυμάτων L και S). Αυτό θα του επιτρέψει να χαρτογραφήσει τον φλοιό της Γης σε εξαιρετικό επίπεδο λεπτομέρειας, έχοντας τη δυνατότητα να ανιχνεύσει αλλαγές κάτω από 1 εκατοστό. Αυτό θα επιτρέψει στο NISAR να βοηθήσει στην ανίχνευση και προειδοποίηση σε ενδεχόμενους σεισμούς, τσουνάμι και άλλες καταστροφές. Θα βοηθήσει επίσης στην παρακολούθηση μακροπρόθεσμων διεργασιών, συμπεριλαμβανομένης της εξέλιξης του φλοιού, των διαταραχών των οικοσυστημάτων και των καταρρεύσεων των παγετώνων.
Το καλύτερο δε, είναι πως η ομάδα της αποστολής σκοπεύει να καταστήσει τα δεδομένα άμεσα διαθέσιμα στο κοινό σε μία έως δύο ημέρες, αλλά μπορεί να παραδώσει τα δεδομένα αυτά εντός ωρών σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Οποιοσδήποτε είναι πρόθυμος να αναλύσει τις πληροφορίες μπορεί να τις χρησιμοποιήσει.
Με κόστος που αγγίζει τα 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια, ο NISAR είναι ο πιο ακριβός δορυφόρος απεικόνισης της Γης μέχρι σήμερα. Ωστόσο, η επένδυση σίγουρα αξίζει τον κόπο. Τα δεδομένα του δορυφόρου δυνητικά θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις κυβερνήσεις να αντιδράσουν έγκαιρα και να προετοιμαστούν σε ενδεχόμενες φυσικές καταστροφές και να βελτιώσουν την κατανόηση της ανθρωπότητας σε ότι αφορά την κλιματική αλλαγή και τις απειλές για την επισιτιστική ασφάλεια.
