Ένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος F-22 κατέρριψε χθες στις 8:45 μ.μ. (ώρα Ελλάδας), ένα άγνωστης ταυτότητας αντικείμενο που πετούσε πάνω από την Αλάσκα, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι, λιγότερο από μια εβδομάδα μετά την κατάρριψη ενός κινεζικού αερόστατου από τον στρατό που είχε πετάξει πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένας πύραυλος Sidewinder κατέρριψε το αντικείμενο, το οποίο είχε περίπου το μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου, δήλωσε ο Αμερικανός ταξίαρχος Πάτρικ Ράιντερ, ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν διέταξε την κατάρριψη, η οποία ανακοινώθηκε από τον Λευκό Οίκο – μια κίνηση ιδιαίτερα περίεργη καθώς η εμπλοκή του Προέδρου σε τέτοιες αποφάσεις είναι πολύ σπάνια, δεδομένου ότι οι αρχικές μαρτυρίες έδειχναν ότι το αντικείμενο δεν αποτελούσε στρατιωτική απειλή.
Το Πεντάγωνο και ο Λευκός Οίκος αρνήθηκαν να δώσουν λεπτομερή περιγραφή του τελευταίου αντικειμένου που καταρρίφθηκε, λέγοντας μόνο ότι ήταν πολύ μικρότερο από το κινεζικό αερόστατο. Το Πεντάγωνο δήλωσε ότι πετούσε σε ύψος περίπου 12.000 μέτρων, αποτελώντας κίνδυνο για την πολιτική εναέρια κυκλοφορία. “Δεν γνωρίζουμε σε ποιον ανήκει αυτό το αντικείμενο”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζον Κίρμπι.
Το αντικείμενο καταρρίφθηκε πάνω από το βορειοανατολικότερο τμήμα της Αλάσκας, κοντά στα σύνορα με τον Καναδά, όπου είχε ταξιδέψει με βορειοανατολική κατεύθυνση. Το Πεντάγωνο δήλωσε ότι εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις 9 Φεβρουαρίου με τη χρήση επίγειων ραντάρ. Στη συνέχεια εστάλησαν μαχητικά αεροσκάφη για να το ερευνήσουν περαιτέρω. Οι Αμερικανοί πιλότοι που πέταξαν δίπλα του διαπίστωσαν ότι δεν επέβαινε άνθρωπος σε αυτό. Πρόσθεσε ότι ήταν ανίκανο να κάνει ελιγμούς και δεν έμοιαζε με αεροπλάνο. “Δεν ήταν αεροσκάφος αυτό καθαυτό”, δήλωσε ο Ράιντερ σε ενημέρωση των δημοσιογράφων.
Ερωτηθείς γιατί ήταν απαραίτητη η εξουσιοδότηση του Μπάιντεν, ο Ράιντερ αναγνώρισε ότι ο στρατιωτικός διοικητής των ΗΠΑ που επιβλέπει τον εναέριο χώρο της Βόρειας Αμερικής έχει την εξουσία να καταρρίπτει αντικείμενα που συνιστούν στρατιωτικό κίνδυνο ή κίνδυνο για τον αμερικανικό λαό. “Στη συγκεκριμένη περίπτωση, αποφασίστηκε ότι αυτό αποτελούσε εύλογη απειλή για την εναέρια κυκλοφορία”, δήλωσε ο Ράιντερ.
