Η σμίκρυνση της τεχνολογίας είναι μια διαρκής πρόκληση για τους επιστήμονες και τους κατασκευαστές φορητών συσκευών. Όσο μικρότερη είναι η συσκευή, τόσο καλύτερη είναι η φορεσιμότητά της. Το θέμα είναι ότι αυτό συνήθως γίνεται εις βάρος της διάρκειας ζωής της μπαταρίας. Ωστόσο, η Silicon Labs ελπίζει ότι το τελευταίο της chipset xG27 είναι αρκετά μικρό και ενεργειακά αποδοτικό ώστε να πυροδοτήσει μερικές μεγάλες ιδέες στον χώρο της ιατρικής τεχνολογίας – όπως μια συσκευή ανάγνωσης σάλιου που είναι τόσο μικροσκοπική που μπορεί να τοποθετηθεί σε ένα δόντι.
Σύμφωνα με τη Silicon Labs, η οικογένεια SoCs xG27 αποτελείται από το BG27 και το MG27. Και τα δύο είναι χτισμένα γύρω από τον επεξεργαστή ARM Cortex M33, αλλά το BG27 επικεντρώνεται στο Bluetooth, ενώ το MG27 υποστηρίζει το Zigbee και άλλα πρωτόκολλα. Τα xG27 SoCs κυμαίνονται από 2mm τετραγωνικά έως 5mm τετραγωνικά – περίπου το πλάτος της μύτης ενός μολυβιού Νο 2.
Η Lura Health, κατασκευαστής ιατρικών συσκευών, λέει ότι χρησιμοποιεί το τσιπ για τον “διαγνωστικό αισθητήρα σάλιου”. Ο αισθητήρας είναι αρκετά μικρός ώστε να κολληθεί σε έναν γομφίο με σκοπό τη συνεχή παρακολούθηση του σάλιου ενός ασθενούς. Αυτό, με τη σειρά του, θα επέτρεπε στους οδοντιάτρους και τους κλινικούς γιατρούς να ελέγχουν δυνητικά για περισσότερες από 1.000 διαγνώσεις.
Σε ότι αφορά την αδειοδότηση, ενώ οι περισσότερες προσπάθειες συνήθως ανατρέπονται από τη ρυθμιστική διαδικασία του FDA, η Lura Health ισχυρίζεται ότι μόλις ολοκλήρωσε τις κλινικές δοκιμές για τον αισθητήρα με την UConn Orthodontics και αυτή τη στιγμή ετοιμάζεται να υποβληθεί στη ρυθμιστική διαδικασία του FDA. Αν όλα πάνε καλά, το προϊόν θα μπορούσε να βγει στην αγορά σε 12-18 μήνες.
Η Silicon Labs λέει ότι τα τσιπ της είναι καλοί υποψήφιοι για ιατρικά επιθέματα, συνεχείς μετρητές γλυκόζης και φορητά ηλεκτροκαρδιογραφήματα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μπορούν να λειτουργήσουν με μόλις 0,8 βολτ και μπορούν να μεταβούν σε μια λειτουργία ενεργειακής αδράνειας που μειώνει τη χρήση ενέργειας κατά τη μεταφορά και την αποθήκευση των πληροφοροών. Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν είναι τόσο ελκυστικά στα wearables των καταναλωτών, αλλά ανοίγει την πόρτα για μεγαλύτερη χρήση των wearables σε νοσοκομεία και κλινικές ρυθμίσεις.
