Γνωρίζουμε ότι υπάρχει νερό στη Σελήνη, αλλά παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το πώς βρέθηκε εκεί, πού αποθηκεύεται και πώς μετακινείται. Σε μια νέα μελέτη, επιστήμονες από την Κίνα εντόπισαν μικροσκοπικά γυάλινα σφαιρίδια στο σεληνιακό έδαφος ως πιθανά σημεία όπου θα μπορούσε να κρύβεται νερό.
Και μιλάμε για πολύ νερό επίσης, ίσως και για 270 τρισεκατομμύρια κιλά (297,6 δισεκατομμύρια τόνους) νερού.
Τα νέα ευρήματα βασίζονται σε δείγματα που έφερε πίσω η κινεζική αποστολή Chang’e 5 rover. Το διαστημικό σκάφος πέρασε μερικές εβδομάδες συλλέγοντας υλικό από τη σεληνιακή επιφάνεια τον Δεκέμβριο του 2020 και έχουμε ήδη δει νέες συναρπαστικές ανακαλύψεις από την ανάλυση που ακολούθησε.
Οι μικροσκοπικές γυάλινες χάντρες σχηματίζονται συνήθως όταν κομμάτια διαστημικού βράχου χτυπούν στην επιφάνεια ενός άλλου αντικειμένου, εξατμίζοντας ορυκτά τα οποία μπορούν να ψυχθούν σε υαλώδη σωματίδια με διάμετρο μόλις λίγων δεκάδων ή εκατοντάδων μικρομέτρων. Προηγούμενες μελέτες σε σφαιρίδια που βρέθηκαν σε σεληνιακά δείγματα Apollo βοήθησαν στην ανατροπή προηγούμενων υποθέσεων σχετικά με την ξηρότητα της Σελήνης.
Οι τρέχουσες έρευνες δείχνουν ότι ένα μεγάλο μέρος του νερού της Σελήνης παράγεται με λίγη βοήθεια από τους ανέμους του Ήλιου, καθώς τα ιόντα υδρογόνου από αυτές τις βροχές ηλιακών σωματιδίων συνδέονται με το οξυγόνο που είναι ήδη αποθηκευμένο στο σεληνιακό έδαφος.
“Τα ευρήματα αυτά δείχνουν ότι τα γυαλιά πρόσκρουσης στην επιφάνεια της Σελήνης και σε άλλα αέρινα σώματα του ηλιακού συστήματος είναι ικανά να αποθηκεύουν νερό που προέρχεται από τον ηλιακό άνεμο και να το απελευθερώνουν στο διάστημα“, λέει ο γεωφυσικός και συν-συγγραφέας της μελέτης Hu Sen από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών.
