Οι μηχανικοί δασοκομίας έχουν κατακτήσει τη δουλειά της αποτελεσματικής συγκομιδής εμπορικών δασών, αλλά η αναφύτευση αυτών των δασών ή η δημιουργία νέων εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό από ανθρώπους, χρησιμοποιώντας ένα φτυάρι και μια σακούλα με σπορόφυτα. Η χρήση dronesγια την παράδοση συσκευασιών σπόρων μπορεί να αλλάξει όλα αυτά και να γίνει ένα τυπικό εργαλείο στην εργαλειοθήκη του δασοκόμου, ανακουφίζοντας την πολυετή έλλειψη εργατικού δυναμικού για τη χειροκίνητη φύτευση δέντρων σε συχνά δύσκολο και απομακρυσμένο έδαφος.
Η χρήση drones για τη φύτευση σπόρων θα μπορούσε να βοηθήσει στην ψύξη του πλανήτη με την ταχεία ίδρυση νέων δασών, την αναφύτευση περιοχών συγκομιδής ξυλείας, την επανασπορά σε ζώνες που έχουν καταστραφεί από τις πυρκαγιές πιο γρήγορα και την πρόσβαση σε δυσπρόσιτες περιοχές. Αρκετές νεαρές νεοφυείς επιχειρήσεις έχουν αναπτύξει drones για να φυτεύουν γρήγορα σπόρους από τον ουρανό, πολλοί ισχυρίζονται ότι έχουν υποσχέσεις να φυτέψουν ένα δισεκατομμύριο δέντρα ή περισσότερα την επόμενη δεκαετία, κάτι που δεν έχει βλάψει την ικανότητά τους να αντλούν κεφάλαια.
Μια μελέτη της Δασικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι «η επιβίωση και το κόστος [της φύτευσης με drone] δεν ήταν τα βέλτιστα σε σύγκριση με τη φύτευση με το χέρι», αλλά η έκθεσή τους ανέφερε ότι η τεχνική μπορεί να είναι κατάλληλη για αναφύτευση σε περιοχές που έχουν υποστεί ζημιά από πυρκαγιά επιρρεπείς σε κατολισθήσεις λάσπης και αστάθεια. που είναι δύσκολη η πρόσβαση με τα πόδια.
Πριν ξεκινήσει η αεροσπορά, οι σπόροι πρέπει να συλλέγονται, να καθαρίζονται και να ταξινομούνται, από εκπαιδευμένους ανθρώπους. Οι σπόροι κάθε είδους μπορεί να χρειάζονται διαφορετική προεπεξεργασία για να μπορέσουν να βλαστήσουν επιτυχώς. Μερικοί πρέπει να υποστούν δύο περιόδους θερμοκρασιών κάτω από το μηδέν, ακολουθούμενες από θέρμανση ανοιξιάτικου καιρού. άλλα δεν θα φυτρώσουν μέχρι να βρεθούν σε δασική πυρκαγιά ή να ταξιδέψουν μέσα από το έντερο ενός ζώου ή πουλιού.
Η λειτουργία φύτευσης χρησιμοποιεί κηφήνες dronesφορτίου που μπορούν να μεταφέρουν ένα σημαντικό ωφέλιμο φορτίο από τους προαπαρθέντες ενθυλακωμένους σπόρους, οι οποίοι μπορεί να περιλαμβάνουν προβλαστήσαντες σπόρους και ένα αρχικό πακέτο θρεπτικών συστατικών για να βοηθήσουν στην πρώιμη ανάπτυξη. Αυτά που χρησιμοποιούνται από το DroneSeed μπορούν να μεταφέρουν ωφέλιμο φορτίο 25 κιλών το καθένα (αρκετό για να φυτέψουν 3.000 m2 ανά πτήση). Αυτά τα UAV μπορούν να λειτουργούν σε σμήνη για να παραδώσουν σακίδια σπόρων στο χώρο φύτευσης υπό την επίβλεψη μερικών ειδικευμένων χειριστών. Η μετέπειτα φροντίδα μπορεί να περιλαμβάνει drones εξοπλισμένα με δεξαμενές ζιζανιοκτόνων για να σκοτώσουν ανταγωνιστικά ζιζάνια και χόρτα που μπορεί να υπερκαλλιεργήσουν το αναπτυσσόμενο δενδρύλλιο ή να παραδώσουν υγρό λίπασμα για να ενισχύσουν την ανάπτυξη και την εγκατάσταση των νεαρών δέντρων. Η επακόλουθη επιτυχία βλάστησης και τα ποσοστά επιβίωσης πρέπει να μετρώνται με drones εξοπλισμένα με κάμερα τους μήνες και τα χρόνια μετά την αρχική φύτευση.
Η τυποποίηση και η σπονδυλοποίηση των ίδιων των drones είναι το κλειδί για την ευρύτερη υιοθέτηση της φύτευσης κηφήνων. Επί του παρόντος, οι περισσότερες εταιρείες χρησιμοποιούν διαφορετικά drones για κάθε στάδιο της επιχείρησης. Οι ιδιοκτήτες γης είναι πολύ πιο πιθανό να επενδύσουν στην τεχνολογία εάν τα ίδια drones μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν για κάθε στάδιο όπως θα έκαναν με ένα τρακτέρ, εξοπλίζοντάς το με διαφορετικά πρόσθετα για σπορογεώτρηση, όργωμα, συγκομιδή κ.λπ. Οι αρχικές έρευνες πραγματοποιούνται από ελαφριές μηχανές χαρτογράφησης εξοπλισμένες με lidar. Τα αποτελέσματα των αρχικών ερευνών τροφοδοτούνται σε αλγόριθμους που αξιολογούν την υδρολογία, την κλίση, τις συνθήκες του εδάφους και την υποκείμενη γεωλογία για τον υπολογισμό των καλύτερων περιοχών για φύτευση ή αναφύτευση, παράγοντας έναν χάρτη διαδρομής ενός πλέγματος φύτευσης που θα ακολουθήσουν οι κηφήνες σποράς.
Η επιτάχυνση της διαδικασίας αναδάσωσης είναι σημαντική. Λόγω των επικίνδυνων κρίσεων της κλιματικής αλλαγής, των πυρκαγιών και της απώλειας δασών, η επιτάχυνση του ρυθμού και της κλίμακας της αναδάσωσης είναι απαραίτητη με οποιοδήποτε μέσο. Σύμφωνα με την έκθεση της IPCC το 2018, ο περιορισμός της υπερθέρμανσης του πλανήτη θα χρειαστεί ένα δισεκατομμύριο εκτάρια νέας δασικής έκτασης – περίπου στην περιοχή των ΗΠΑ.
