Πριν από λίγες μέρες είχα την τιμή να συνομιλήσω με την ομάδα «On The Spot» για την συμμετοχή τους στο φετινό Global Game Jam Athens, που φιλοξενήθηκε από το Κέντρο Πολιτισμού «Ελληνικός Κόσμος» του Ιδρύματος Μείζονος Ελληνισμού.
Αξίζει να αναφέρουμε, πως το Global Game Jam είναι ένα διεθνές, ετήσιο event που στόχο έχει να συγκεντρωθούν τα στοιχεία της δημιουργικότητας, της συνεργασίας και του πειραματισμού σε ένα μέρος, προκειμένου να αναπτυχθούν παιχνίδια και να διαδοθεί γνώση, μέσω ενός διασκεδαστικού τρόπου. Σε κάθε τοποθεσία, οι συμμετέχοντες καλούνται να αναπτύξουν ιδέες, να σχηματίσουν μικρές ομάδες και να δημιουργήσουν καινοτόμα projects, τα οποία θα παρουσιάσουν αργότερα στους συμμετέχοντες του event, αλλά και στην παγκόσμια κοινότητα. Υπάρχει ωστόσο ένας σημαντικός περιορισμός, ο χρόνος. Καθώς, όλα τα παραπάνω πρέπει να γίνουν εντός 48 ωρών και να αφορούν ένα συγκεκριμένο θέμα, το οποίο όμως παραμένει κρυφό έως και την επίσημη έναρξη του event.
Επίσης, παρόλο που από μόνο του το GGJ δεν είναι ένας διαγωνιστικός θεσμός, φέτος υπήρχε η δυνατότητα για τους συμμετέχοντες να παρουσιάσουν προτάσεις για την «ΘΟΛΟ» Εικονικής Πραγματικότητας του ΙΜΕ με βράβευση του καλύτερου παιχνιδιού. Οι developers είχαν στην διάθεση τους τον απαραίτητο πηγαίο κώδικα για την μηχανή παιχνιδιών Unity, ο οποίος αναπτύχθηκε από την Διεύθυνση Πληροφορικής του Ιδρύματος, ένα χειριστήριο 4 κουμπιών το οποίο βρίσκεται σε κάθε θέση του ημισφαιρικού θεάτρου -χωρητικότητας 132 ατόμων- και φυσικά την οθόνη 14 μέτρων.
Παιδιά καλησπέρα, θέλετε να συστηθείτε στους αναγνώστες του Playsiders;
Λένα: Είμαστε 4 άτομα με αρκετά διαφορετικό background, σκέψου ότι εγώ ξεκίνησα σπουδάζοντας Οικονομικά, για να καταλήξω πως τελικά η μεγάλη μου αγάπη είναι το gaming και να γραφτώ σε ένα διετές πρόγραμμα game development για τον λόγο αυτό. Τα υπόλοιπα παιδιά έχουν πολύ περισσότερη εμπειρία πάνω στο αντικείμενο.
Νίκος: Εγώ σπουδάζω στο Τμήμα Μηχανικών Πληροφορικής και Υπολογιστών του ΠΑΔΑ (informatics and computer engineering) και παράλληλα είμαι Game και XR developer.
Αλέξανδρος: Γεια σας και από μένα, εγώ είμαι στρατιωτικός αξιωματικός στον Ελληνικό Στρατό και παράλληλα προγραμματιστής.
Ζήσης: Εγώ πάει καιρός από τότε που ήμουν φοιτητής, είμαι ωστόσο μηχανικός πληροφορικής και ταυτόχρονα ασχολούμαι με την δημιουργία Indie games.
Πώς προέκυψε η ομάδα σας;
Νίκος: Όπως λέει και το όνομά μας, «on the spot».
Τα παιδιά γελάνε και ο Ζήσης εξηγεί: Δεν γνωριζόμασταν, στα πλαίσια του event καλούμαστε να δημιουργήσουμε ομάδες. Νομίζω πρώτα γνωρίστηκε η Λένα με τον Αλέξανδρο και έπειτα ακολουθήσαμε εγώ και ο Νίκος. Η διαδικασία ήταν αρκετά γρήγορη, ταιριάξαμε και γίναμε ομάδα.
Νίκος: Αυτό είναι το καλό με το συγκεκριμένο event, γνωρίζεις κόσμο με κοινά ενδιαφέροντα και ευτυχώς είναι όλοι πολύ φιλικοί. Νομίζω οι περισσότεροι για αυτό συμμετείχαμε, θέλαμε να δούμε πόσο ενεργή είναι η gaming κοινότητα της Ελλάδας και εκπλαγήκαμε ευχάριστα.
Θέλω να σας δώσω ξανά συγχαρητήρια για την πρωτιά σας στο διαγωνισμό του ΙΜΕ, το περιμένατε;
Λένα: Θα σου πω, εγώ στην αρχή τουλάχιστον δεν το περίμενα, υπήρχαν πολλές αξιόλογες συμμετοχές και ελάχιστος χρόνος να προετοιμάσεις την πρόταση σου για τη ΘΟΛΟ.
Αλέξανδρος: Όπως τα λέει η Λένα. Στην αρχή δεν ξέραμε καν αν θα έχουμε παιχνίδι να παρουσιάσουμε, πόσο μάλλον να σκεφτούμε την νίκη. Βλέπεις η πίεση είναι μεγάλη και ο χρόνος να δουλέψεις στην ΘΟΛΟ, για να βεβαιωθείς ότι το παιχνίδι τρέχει είναι ελάχιστος. Δεν είχαμε να αντιμετωπίσουμε ένα παιχνίδι επίπεδης οθόνης σε κονσόλα, αλλά 132 διαφορετικές θέσεις με κουμπιά ως πλοήγηση. Παρόλα αυτά τα καταφέραμε!
Ζήσης: Εγώ παιδιά να σας πω την αλήθεια το πίστευα! Τουλάχιστον μετά την δεύτερη μέρα όταν λύθηκαν αρκετά τεχνικά προβλήματα, ήμουν αρκετά σίγουρος για την πρωτιά μας. Καθώς, είχαμε ένα πολύ καλό αποτέλεσμα δεδομένου του χρονικού περιορισμού.
Φαντάζομαι την χαρά σας όταν όχι απλά ολοκληρώσατε το παιχνίδι, αλλά λάβατε και το βραβείο. Εκεί έφυγε και το άγχος και η κούραση σωστά;
Νίκος: Ήταν μοναδικό το συναίσθημα, δεν υπάρχει η χαρά που νιώσαμε.
Θα μας περιγράψετε το παιχνίδι που σχεδιάσατε για την ΘΟΛΟ;
Λένα: Μας έδωσε το ΙΜΕ κάποια guidelines ως προς το θέμα και το ηλικιακό κοινό που θα πρέπει να απευθύνεται και το εξελίξαμε. Το θέμα ήταν οι ρίζες και όταν ακούς ρίζες, δεν μπορείς παρά να σκεφτείς την πολιτισμική μας κληρονομιά.
Ζήσης: Το παιχνίδι μας ονομάζεται «Finding your Roots», πρόκειται για έναν εύκολο και προσιτό τρόπο να γνωρίσουν μαθητές δημοτικού την αρχαία ιστορία του τόπου μας. Το παιδί μπορεί μέσω των κουμπιών που βρίσκονται στο κάθισμά του, να περιηγηθεί στον κόσμο που βλέπει στην Θόλο και να βρει διάφορα relics (κειμήλια), τα οποία αφηγούνται μία ιστορία.
Νίκος: Εδώ νομίζω πρέπει να ευχαριστήσουμε τον Δημήτρη Παναγιωτόπουλο, γιατί χάρη στην βοήθειά του με το 3d design μπόρεσε να κυκλοφορήσει το παιχνίδι. Στην ομάδα μας δεν είχαμε κάποιον γνώστη του αντικειμένου και ο Δημήτρης ήρθε από άλλη ομάδα και μας αφιέρωσε χρόνο. Έτσι μπορούν τώρα τα παιδιά να βρουν τα κειμήλια!
Πώς ήταν η διαδικασία του σχεδιασμού;
Αλέξανδρος: Την ανάπτυξη ενός παιχνιδιού για την διαδραστική ΘΟΛΟ μπορεί κανείς να την συγκρίνει με την ανάπτυξη ενός multiplayer παιχνιδιού, εφόσον παίζουν ταυτόχρονα πολλά άτομα, που βρίσκονται στο θέατρο. Το ΙΜΕ και ο «Ελληνικός Κόσμος» μας παρείχαν ένα plugin για τη παιχνιδομηχανή Unity 3D, ώστε να μπορεί το χειριστήριο να είναι τα 4 κουμπιά της κάθε θέσης. Από κει και πέρα ήταν στο χέρι μας ,το πώς θα φαίνεται και θα λειτουργεί το παιχνίδι, ελευθερία που είναι ταυτόχρονα όμορφη αλλά και αγχωτική. Η διαδικασία που ακολουθήθηκε ήταν όμοια με αυτήν για ένα απλό παιχνίδι υπολογιστή. Ωστόσο, έπρεπε να θυμόμαστε το πού θα προβληθεί η δημιουργία μας. Κάτι που φαίνεται ωραίο στην επίπεδη οθόνη, μπορεί να μη φαίνεται ωραίο στη ΘΟΛΟ και αντίστροφα. Έγινε ένα πολύ εποικοδομητικό brain-storming και τελικά καταλήξαμε στο «Finding your Roots».
Ζήσης: Το μεγάλο πρόβλημα στην ανάπτυξη του παιχνιδιού ήταν η αδυναμία μας να καταλάβουμε εξαρχής, πως θα εμφανίζονται τα αποτελέσματα. Έτσι, το πρώτο 24ωρο αφιερώσαμε πολύ χρόνο στο να χαρτογραφήσουμε την ΘΟΛΟ, δημιουργώντας ένα αριθμητικό πλέγμα πιθανών θέσεων των αντικειμένων του παιχνιδιού. Με αυτό τον τρόπο όταν αποχωρήσαμε από την αίθουσα, Σάββατο βράδυ, είχαμε μια πολύ καλή εικόνα του τί θα πρέπει να τοποθετηθεί και πού, ώστε να είναι ορατό από όλες τις θέσεις στην αίθουσα. Με αυτή την πληροφορία ξεκινήσαμε εντατικά την βασική ανάπτυξη των μηχανισμών του παιχνιδιού, η οποία κράτησε μέχρι και αργά Κυριακή απόγευμα.
Πώς βλέπετε την βιομηχανία του gaming στην Ελλάδα;
Λένα: Έχουμε σίγουρα αναπτυχθεί. Πλέον, όταν σε ρωτούν τί δουλειά κάνεις μπορείς να εξηγήσεις και να καταλάβουν, χωρίς να ντρέπεσαι ή να θεωρείται χόμπι και όχι σοβαρή δουλειά. Υπάρχουν πολλές εξαιρετικές ιδιωτικές πρωτοβουλίες, όπως έγινε για παράδειγμα τώρα με το Global Game Jam. Η κοινότητα μας είναι δυνατή και υπάρχουν πια αρκετές αξιόλογες ελληνικές εταιρίες που δημιουργούν βιντεοπαιχνίδια. Εκεί που υστερούμε σίγουρα είναι το Κρατικό Κομμάτι. Αν είχαμε τον ίδιο ζήλο που επιδεικνύουμε για παράδειγμα στην ανάπτυξη του τουρισμού, θα ήμασταν ακόμα πιο ψηλά.
Ζήσης: Από άποψη Κράτους, το 2018 ανακοινώθηκε για πρώτη φορά πρόγραμμα ΕΣΠΑ, που απευθυνόταν σε ευρωπαϊκές επιχειρήσεις παραγωγής βιντεοπαιχνιδιών. Η πρωτοβουλία αυτή σίγουρα έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του Gaming Development της χώρας μας. Παρόλα αυτά, υπάρχει περιθώριο βελτίωσης και οποιαδήποτε κρατική ή ιδιωτική πρωτοβουλία για την περαιτέρω χρηματοδότηση και ανάπτυξη του τομέα είναι ευπρόσδεκτη, ώστε να φτάσει η Ελλάδα το επίπεδο άλλων χωρών.
Νίκος: Εγώ ενθουσιάστηκα με το πόσο πολλοί είμαστε τελικά οι δημιουργοί βιντεοπαιχνιδιών στην Ελλάδα, δεν περίμενα να έχει τόση απήχηση το event, ίσως ακριβώς επειδή η δημιουργία βιντεοπαιχνιδιών δεν επικοινωνείται στον βαθμό που θα έπρεπε από κρατικούς φορείς.
Ποια τα σχέδια σας για το μέλλον;
Λένα: Για εμάς το GGJ δεν έχει τελειώσει ακόμα.
Ζήσης: Αρχικά όντως αυτό, θέλουμε να τελειοποιήσουμε το παιχνίδι που δημιουργήσαμε για την ΘΟΛΟ πριν πάμε σε καινούργια projects. Όμως πιστεύω ότι η ομάδα μας είναι δυνατή και αν το επιτρέψουν και οι προσωπικές υποχρεώσεις του καθενός, σίγουρα θα δείτε και άλλα πράγματα τους «On the Spot».
Θα σας δούμε σε άλλες εκθέσεις;
Αλέξανδρος: Θα παραστούμε αρχικά ως επισκέπτες στο GAMEATHLON που γίνεται 25-26 Φεβρουαρίου, από κει και πέρα βλέπουμε. Όσο υπάρχει χρόνος και ενδιαφέροντα events θέλουμε να συμμετέχουμε.
Θα θέλατε να προσθέσετε κάτι;
Νίκος: Νομίζω, κάτι που δεν βρίσκουμε τόσο συχνά σε άλλες κοινότητες είναι η φιλικότητα που διακρίνει την ελληνική κοινότητα των δημιουργών παιχνιδιών. Ήταν συγκινητική η υποστήριξη που λάβαμε. Εμείς με την σειρά μας είμαστε πολύ προσιτοί σε μηνύματα, γνωριμίες και νέες συνεργασίες, οπότε μην διστάσετε να επικοινωνήσετε μαζί μας.
Παιδιά σας ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σας και εύχομαι μόνο τα καλύτερα!
Οι πληροφορίες της ομάδας «On the Spot»
Γκόγκα Λένα: Discord Rincewind#1860, Facebook
Καραγιάννης Αλέξανδρος Αναστάσιος: Discord Alan3#7129, https://alaniii.itch.io/
Ματιάκης Ζήσης: Discord Matias#307, Twitter
Σέργης Νίκος: Discord Ser Nikos#6744, Linkedin
Φιλική Συμμετοχή: Παναγιωτόπουλος Δημήτρης https://www.artstation.com/dimitrispanagiotopoulos
Αν επιθυμείτε και εσείς να γνωρίσετε νέο κόσμο με κοινά ενδιαφέροντα και να καλλιεργήσετε το ταλέντο σας στην δημιουργία βιντεοπαιχνιδιών, μπορείτε να συμμετάσχετε στο επόμενο GGJ ακολουθώντας τον σύνδεσμο εδώ.
Ευχαριστούμε για την συνέντευξη! Πολλά συγχαρητήρια στο site σας!
Εμείς ευχαριστούμε για την όμορφη συνεργασία 🙂