Δεκάδες δορυφόροι εκτοξεύθηκαν στο διάστημα την Τρίτη στη δεύτερη αποστολή της SpaceX από τη Φλόριντα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των τροχιακών αντικειμένων που μεταφέρει η διαστημική εταιρεία του Elon Musk φέτος σε περίπου 900. Ένας επαναχρησιμοποιημένος πύραυλος Falcon 9 εκτόξευσε 88 δορυφόρους συνολικά για την αποστολή «Transporter-2», συμπεριλαμβανομένων των πρώτων πέντε για μια νέα υπηρεσία και δεκάδες ακόμη για διάφορες εταιρείες, χώρες και σχολεία.
Εν τω μεταξύ, το carpool των 88 δορυφόρων ωθήθηκε προς μια σύγχρονη τροχιά από τον ήλιο, από πόλο σε πόλο από τον ενισχυτή δεύτερου σταδίου του Falcon 9. Τριάντα έξι μικροί δορυφόροι τοποθετήθηκαν σε έναν νέο προσαρμογέα ωφέλιμου φορτίου που κατασκευάστηκε από τη Spaceflight, μια εταιρεία που κλείνει χώρο για μικρούς δορυφόρους σε πυραύλους, μαζί με άλλους δορυφόρους που διοργανώνονται από την SpaceX.
Η SpaceX προσπάθησε για πρώτη φορά να ξεκινήσει το Transporter-2 την Τρίτη, αλλά σταμάτησε την αντίστροφη μέτρηση 11 δευτερόλεπτα πριν από την απογείωση και ανέβαλε μέχρι την Τετάρτη επειδή ένα ιδιωτικό ελικόπτερο μπήκε στον εναέριο χώρο που έκλεισε από την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας για την αποστολή. Ο Musk χαρακτήρισε τη ζώνη διατήρησης της FAA για πιλότους «παράλογα γιγαντιαία» σε ένα tweet και κατηγόρησε τους κανονισμούς του πρακτορείου ως «χαλασμένοι», απηχεί αδιάφορα τα ίδια μακροχρόνια παράπονα από άλλες διαστημικές εταιρείες και νομοθέτες που βλέπουν τους κανόνες του εναέριου χώρου της FAA ως ξεπερασμένοι και ανεπαρκής.
Ο πρόεδρος της Ένωσης Πιλότων της Air Line συμμετείχε στο tweet του Musk, λέγοντας: «Συμφωνούμε ότι υπάρχει καλύτερος τρόπος και είμαστε έτοιμοι να συνεργαστούμε με τους [SpaceX, FAA] και άλλους για να υποστηρίξουμε την ασφαλή ένταξη όλων των εθνικών χρηστών του εναέριου χώρου». Οι νομοθέτες πίεσαν τον επικεφαλή του διαστήματος της FAA, Γουέιν Μόντεϊθ, για το θέμα τον περασμένο μήνα κατά τη διάρκεια ακρόασης. Είπε ότι ένα νέο ενημερωμένο σύστημα που διαχειρίζεται ο επικεφαλής λειτουργός του Οργανισμού Εναέριας Κυκλοφορίας της FAA θα πρέπει να είναι έτοιμο για επιχειρησιακές δοκιμές «τους επόμενους μήνες», μετά από χρόνια ανάπτυξης.
