Όλα ξεκίνησαν στις 25 Ιανουαρίου στο Developer_Direct της Xbox και της Bethesda. Μέσα στα προσεχή παιχνίδια που ανακοινώθηκαν στο event εμφανίστηκε από το πουθενά ένας τίτλος από την Tango Gameworks που κανείς δεν περίμενε, καθώς δεν είχε ανακοινωθεί επίσημα μέσω κάποιου trailer. Μιλάμε προφανώς για το Hi-Fi RUSH το οποίο, προς έκπληξη όλων μας, κυκλοφόρησε ακριβώς την ίδια μέρα που ανακοινώθηκε. Πρόκειται για ένα παιχνίδι δράσης βασισμένο σε ρυθμό που αναπτύχθηκε από την Tango Gameworks και εκδόθηκε από την Bethesda Softworks.
Η ιστορία επικεντρώνεται γύρω από τον 25χρονο Chai, έναν νεαρό που έχει βάλει ως στόχο στην ζωή του να γίνει rockstar. Το όνειρο αυτό όμως συνθλίβεται από ένα μεγάλο εμπόδιο στον δρόμο του καθώς το ένα του χέρι που είναι ανάπηρο τον καθιστά ανέφικτο να παίξει κιθάρα. Η ελπίδα του όμως αναφλέγεται όταν ανακαλύπτει το Project Armstrong, το οποίο ψάχνει για εθελοντές που είναι πρόθυμοι να δοκιμάσουν τις νέες τους εφευρέσεις και στην περίπτωση του, έναν ρομποτικό βραχίονα. Ένα τυχαίο συμβάν όμως θα αλλάξει την ζωή του Chai καθώς το mp3 player που άφησε πίσω του ξαφνικά βρέθηκε πάνω του εν ώρα επέμβασης και συγχωνεύτηκε με τον ρομποτικό του βραχίονα δίνοντας του «μουσικές» δυνάμεις. Οι νέες αυτές ικανότητες θα του καθιστούν χρήσιμες καθώς θα ανακαλύψει ότι ο Kale Vandelay, επικεφαλής της Vandelay Technologies και αρμόδιος του Project Armstrong, κρύβει ένα μεγάλο μυστικό πίσω από το εγχείρημα του.
«Ο ρυθμός είναι το κλειδί». Μια φράση που αντικατοπτρίζεται πλήρως στο συγκεκριμένο παιχνίδι, καθώς οποιουδήποτε είδους combat, είτε από την μεριά του παίχτη είτε από την μεριά των εχθρών και του περιβάλλοντος, συνοδεύεται από επιθέσεις και κινήσεις που «πατάνε» πάνω στον ρυθμό της μουσικής. Σκοπός σας είναι να επιτίθεστε όσο πιο συχνά γίνεται στον ρυθμό της μουσικής. Αυτό σας επιβραβεύει με περισσότερο damage σε κάθε σας επίθεση αλλά δεν είναι σε καμία περίπτωση υποχρεωτικό για να ολοκληρώσετε ένα level.
Κατά βάση, ο Chai χρησιμοποιεί light και heavy attacks για να επιτεθεί στους εχθρούς του χρησιμοποιώντας διάφορα combos τα οποία ξεκλειδώνονται κατά την διάρκεια του παιχνιδιού. Κατέχει όμως και special abilities, από τα οποία μπορεί να χρησιμοποιήσει μόνο ένα εν ώρα gameplay, ανάλογα με την επιλογή του παίχτη. Τα special abilities χρησιμοποιούν δική τους μπάρα και για να γίνουν power-up χρησιμοποιούνται batteries, τις οποίες συνήθως τις συλλέγεις από εχθρούς.
Τέλος, υπάρχουν και items όπως Life Gauges, Electric Reverb Cores, Health Tanks, και Slot Upgrades. Ως συνάλλαγμα για το ξεκλείδωμα αυτών των αντικειμένων και των δυνατοτήτων εξυπηρετούν τα gears, τα οποία συλλέγονται εντός ενός level του παιχνιδιού. Όλα αυτά έχουν ως κοινό παρονομαστή μια τοποθεσία, το Hideout, το οποίο αποτελεί βάση και ενδιάμεσο σημείο ξεκούρασης ανάμεσα στα levels. Μέσα θα βρείτε το shop για τα αντικείμενα και κάποια σημεία για collectibles που ανακαλύπτετε κατά την διάρκεια του παιχνιδιού.
Αργότερα στο ταξίδι σας, συναντάτε το companion και την ιδιοκτήτρια του Hideout που θα σας στηρίζει κατά την διάρκεια του παιχνιδιού, την Peppermint. Η Peppermint προκαλεί κυρίως αντιπερισπασμούς και κάνει stun τους εχθρούς σας, αλλά σας βοηθάει και να προσπεράσετε κάποια δύσβατα σημεία και εμπόδια εντός του περιβάλλοντος. Μελλοντικά στο παιχνίδι, παρέχονται αναβαθμίσεις και για τις επιθέσεις της Peppermint μέσω του shop.
Αισθητικά, ο κόσμος του Hi-Fi Rush είναι πιο ζωντανός από ποτέ, με έντονα χρώματα, ποικιλία στα animations, απόλυτα ομαλές μεταβάσεις από cutscene σε παιχνίδι, πολύ καλό voice acting και ένα από τα πιο ιδιαίτερα art styles που έχω δει σε παιχνίδι τα τελευταία χρόνια. Χωρίς υπερβολή. Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο βέβαια ήταν η προσοχή στην λεπτομέρεια. Υπήρχαν στιγμές που έπιασα τον εαυτό μου απλά να θαυμάζω και να παρατηρώ κάθε σημείο του κόσμου για να δω αν πράγματι τα πάντα πατάνε παράλληλα στον ρυθμό, και πραγματικά δεν απογοητεύτηκα.
Οι χαρακτήρες ήταν πολύ συμπαθείς και με ιδιαίτερη προσωπικότητα που ξεχώριζε, τα boss fights και οι εχθροί πολύ καλοδουλεμένοι με διαφορά σε αίσθηση και gameplay και συνολικά μια εμπειρία και ένα παιχνίδι που σέβεται τον εαυτό του και τον κόσμο που δημιούργησε.
Από πλευράς μουσικής επένδυσης, το Hi-Fi Rush έχει δικό του original soundtrack το οποίο μάλιστα χρησιμοποιείται και σε λειτουργία μετάδοσης, και κατά την γνώμη μου, όχι μόνο δεν αλλοιώνει την εμπειρία του παιχνιδιού αλλά είναι και απόλυτα εξισορροπημένη σε σχέση με τα licenced κομμάτια που θα έπαιζαν με την απουσία της λειτουργίας αυτής. Είτε λοιπόν, κάνετε stream το παιχνίδι είτε όχι, η εμπειρία σας θα παραμείνει άθικτη. Να αναφέρουμε όμως ότι και η επιλογή των licenced κομματιών είναι εξαιρετική, από το Lonely Boy των ‘’The Black Keys’’ μέχρι το Invaders Must Die των ‘’The Prodigy’’ οι επιλογές τις λίστας των τραγουδιών είναι στοχευμένες και εφαρμόζουν ιδανικά στο περιβάλλον και το ύφος του παιχνιδιού.
Εν κατακλείδι, το Hi-Fi Rush είναι η έκπληξη της χρονιάς, μιας και ήρθε από το πουθενά και μέχρι στιγμής στην πλατφόρμα του Steam κάνει πάταγο με την πλειοψηφία των κριτικών να είναι ‘’Υπερβολικά Θετικές’’. Οπότε για όσους αγαπούν τα rhythm games, τα παιχνίδια τύπου Devil May Cry ή Bayonetta, και γενικά έχουν την μουσική στην καρδιά τους, θαρρώ πως είναι η ιδανική επιλογή για την συλλογή τους.
