Ο Elon Musk δήλωσε ότι το ασύρματο τσιπ εγκεφάλου που αναπτύχθηκε από την εταιρεία Neuralink θα ξεκινήσει κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους σε έξι μήνες – αφού η εταιρεία έχασε τα προηγούμενα χρονοδιαγράμματα που είχε θέσει ο δισεκατομμυριούχος Διευθύνων Σύμβουλος. Ο ίδιος θέλει να αναπτύξει ένα τσιπ που θα επιτρέπει στον εγκέφαλο να ελέγχει πολύπλοκες ηλεκτρονικές συσκευές και τελικά να επιτρέπει σε ανθρώπους με παράλυση να ανακτήσουν την κινητική τους λειτουργία και να θεραπεύουν εγκεφαλικές ασθένειες όπως το Πάρκινσον, η άνοια και το Αλτσχάιμερ. Μιλάει επίσης για τη συγχώνευση του εγκεφάλου με την τεχνητή νοημοσύνη.
Η Neuralink αναπτύσσει διεπαφές με τσιπ εγκεφάλου και ισχυρίζεται ότι θα μπορούσαν να επιτρέψουν σε ασθενείς με αναπηρία να περπατήσουν και να επικοινωνήσουν ξανά, ενώ ο Musk ισχυρίζεται ότι θα αυτές θα μπορούσαν επίσης να συμβάλλουν στην αποκατάσταση της όρασης σε ορισμένους ασθενείς.
Οι δύο πρώτες ανθρώπινες εφαρμογές στις οποίες στοχεύει η συσκευή Neuralink είναι η αποκατάσταση της όρασης και η δυνατότητα κίνησης των μυών σε άτομα που δεν μπορούν να το κάνουν, είπε ο Musk και εν συνεχεία δήλωσε: «Θέλουμε να είμαστε εξαιρετικά προσεκτικοί και σίγουροι ότι θα λειτουργήσει καλά πριν βάλουμε τη συσκευή σε άνθρωπο».
Η Neuralink έχει επανειλημμένα χάσει τις εσωτερικές προθεσμίες για να κερδίσει την έγκριση του FDA για να ξεκινήσει δοκιμές σε ανθρώπους, ενώ παράλληλα η αντίπαλη εταιρεία Synchron έχει ήδη προχωρήσει με δοκιμές σε ανθρώπους που έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στα άτομα με παράλυση να ελέγχουν ασύρματα τις ψηφιακές συσκευές μέσω της σκέψης.
Η δοκιμή του νευρικού εμφυτεύματος δεν απαιτεί χειρουργική επέμβαση ανοιχτού εγκεφάλου – περνά μέσα από μια μικρή σχισμή στο λαιμό προς τα πάνω μέσω της σφαγίτιδας φλέβας και ωθείται στον εγκέφαλο.
