Το διαστημόπλοιο Juno της NASA κατάφερε να τραβήξει την υψηλότερης ανάλυσης φωτογραφία του δορυφόρου του Δία, Ευρώπη, προσφέροντας μια λεπτομερή ματιά στον σπασμένο παγωμένο φλοιό της.
Η εικόνα απεικονίζει συγκεκριμένο τμήμα του δορυφόρου, που καλύπτει περίπου 150 χιλιόμετρα επί 200 χιλιόμετρα. Η εικόνα δείχνει ένα μεγάλο δίκτυο αυλακώσεων και κορυφογραμμών. Στην επάνω δεξιά πλευρά της εικόνας, καθώς και κάτω από το κέντρο υπάρχουν σκούρα σημεία που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ότι κάτι κάτω από την επιφάνεια εκρήγνυται.
Ακριβώς κάτω από το κέντρο, προς τα δεξιά υπάρχει ένα χαρακτηριστικό επιφάνειας παρόμοιο με μια μουσική νότα που έχει μήκος 67 χιλιόμετρα επί 37 χιλιόμετρα. Τα μικροσκοπικά λευκά χαρακτηριστικά που φαίνονται στην εικόνα είναι ,πιθανώς, σωματίδια υψηλής ενέργειας που διεισδύουν από πολλαπλά περιβάλλοντα ακτινοβολίας.
Η εντυπωσιακή φωτογραφία καταγράφηκε χρησιμοποιώντας τη Μονάδα Αστρικής Αναφοράς του Juno, μια αστρική κάμερα που βοηθά στον προσανατολισμό του διαστημικού σκάφους. Κατέγραψε την ασπρόμαυρη εικόνα κατά τη διάρκεια της πτήσης του αεροσκάφους στις 29 Σεπτεμβρίου σε απόσταση περίπου 412 χιλιομέτρων. Η εικόνα έχει ανάλυση που κυμαίνεται από 256 έως 340 μέτρα ανά pixel και καταγράφηκε όταν το Juno κινούταν με ταχύτητα περίπου 24 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο και ήταν αμυδρά φωτισμένο από τη λάμψη του Δία.
Η Heidi Becker, επικεφαλής συν-ερευνήτρια για το SRU, εξηγεί: “Αυτή η εικόνα ξεκλειδώνει ένα απίστευτο επίπεδο λεπτομέρειας σε μια περιοχή που δεν είχε προηγουμένως απεικονιστεί σε τέτοια ανάλυση και κάτω από τέτοιες αποκαλυπτικές συνθήκες φωτισμού. Η κατανόηση του πώς σχηματίστηκαν τα γεωλογικά χαρακτηριστικά και πώς συνδέονται με την ιστορία της Ευρώπης μας δίνουν πληρφορίες για εσωτερικές και εξωτερικές διαδικασίες που διαμορφώνουν τον παγωμένο φλοιό”.
