Η κρατική σουηδική μεταλλευτική εταιρεία LKAB δήλωσε ότι βρήκε το μεγαλύτερο γνωστό κοίτασμα σπάνιων γαιών στην Ευρώπη. Βρίσκεται στην Kiruna, στο μακρινό βορρά της Σουηδίας, και η εταιρεία δήλωσε την Πέμπτη ότι το κοίτασμα περιέχει περισσότερους από ένα εκατομμύριο τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών.
Τα μέταλλα αυτά χρησιμοποιούνται στην κατασκευή ηλεκτρικών αυτοκινήτων και ανεμογεννητριών, καθώς και μαγνητών, γυάλινων οθονών, ηχείων και διαφόρων άλλων ηλεκτρονικών συσκευών. Η ανακάλυψη θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για την έναρξη εξόρυξης στοιχείων σπάνιων γαιών στην Ευρώπη.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση εισάγει το 99% των στοιχείων σπάνιων γαιών από τη χώρα της, σύμφωνα με μια έκθεση για το 2020. Στην ομιλία της για την κατάσταση της Ένωσης το 2022, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen δήλωσε ότι τα στοιχεία σπάνιων γαιών, μαζί με το λίθιο που χρησιμοποιείται επίσης στις μπαταρίες, θα είναι “σύντομα πιο σημαντικά από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο”. Η ΕΕ αναμένει ότι η ζήτηση θα πενταπλασιαστεί έως το 2030.
Ο Jan Moström, διευθύνων σύμβουλος της LKAB, χαρακτήρισε την ανακάλυψη “καλά νέα, όχι μόνο για την LKAB, την περιοχή και τον σουηδικό λαό, αλλά και για την Ευρώπη και το κλίμα”. Ωστόσο, η εταιρεία δήλωσε ότι ο δρόμος για την εξόρυξη θα είναι “μακρύς”, καθώς πρέπει να υποβληθεί ακόμη άδεια έρευνας και απαιτούνται αρκετά ακόμη χρόνια έρευνας για να ανακαλυφθεί η πλήρης έκταση του κοιτάσματος.
“Αν εξετάσουμε πώς έχουν λειτουργήσει άλλες διαδικασίες αδειοδότησης στον κλάδο μας, θα χρειαστούν τουλάχιστον 10-15 χρόνια προτού μπορέσουμε να ξεκινήσουμε πραγματικά την εξόρυξη και να παραδώσουμε πρώτες ύλες στην αγορά”, δήλωσε ο Moström.
Πέρυσι, το Politico ανέφερε ότι οι Σουηδοί κάτοικοι που ζουν κοντά σε πιθανές περιοχές και ορισμένοι ακτιβιστές ανησυχούσαν για τις πιθανές επιπτώσεις της εξόρυξης στην ΕΕ.
