Όπως όλα δείχνουν, η SpaceX θα πραγματοποιήσει την πρώτη δοκιμαστική πτήση του Starship από την επόμενη εβδομάδα. Η ιδιωτική διαστημική εταιρεία ανέβασε στο Twitter νέες φωτογραφίες του πυραύλου σούπερ βαρέως τύπου στις εγκαταστάσεις της στην Boca Chica στο Τέξας. “Το Starship πλήρως στοιβαγμένο στη Starbase”, ανέφερε η SpaceX για τις εικόνες. “Η ομάδα εργάζεται για μια πρόβα εκτόξευσης την επόμενη εβδομάδα, ακολουθούμενη από την πρώτη ολοκληρωμένη δοκιμή πτήσης του Starship, εν αναμονή της έγκρισης των ρυθμιστικών αρχών”.
Starship fully stacked at Starbase. Team is working towards a launch rehearsal next week followed by Starship’s first integrated flight test ~week later pending regulatory approval pic.twitter.com/9VbJLppswp
— SpaceX (@SpaceX) April 6, 2023
Η ημερομηνία της πρώτης τροχιακής πτήσης του Starship ήταν ένας μεγάλος στόχος για σχεδόν δύο χρόνια. Στις αρχές Φεβρουαρίου, μια εβδομάδα αφότου η SpaceX πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη δοκιμή τροφοδοσίας του πυραύλου, ο Musk δήλωσε ότι η εταιρεία θα επιχειρούσε να εκτοξεύσει το Starship τον Μάρτιο, αν οι υπόλοιπες δοκιμές πήγαιναν καλά. Λίγες ημέρες αργότερα, η SpaceX επιχείρησε να πυροδοτήσει στατικά και τους 33 κινητήρες Raptor του πρώτου σταδίου του οχήματος, κάτι που δεν είχε προσπαθήσει να κάνει στο παρελθόν. Η δοκιμή ήταν ένα κρίσιμο βήμα προς την πρώτη τροχιακή πτήση του Starship, αν και ο πύραυλος δεν ήταν ακριβώς άριστος στη δοκιμή, με δύο κινητήρες να αποτυγχάνουν πριν από το τέλος της πυροδότησης.
Παρόλα αυτά, το χρονοδιάγραμμα που μοιράστηκε ο Musk αυτή την εβδομάδα μπορεί να είναι υπερβολικά αισιόδοξο. Σύμφωνα με το Space.com, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) των ΗΠΑ όρισε προσωρινά ένα παράθυρο εκτόξευσης στις 17 Απριλίου για το Starship. Ωστόσο, το πρακτορείο αναφέρει ότι η FAA δεν έχει ακόμη χορηγήσει στη SpaceX άδεια εκτόξευσης για τον πύραυλο, κάτι που θα πρέπει να κάνει πριν το Starship μπορέσει να πετάξει νόμιμα.
