Τα τελευταία δύο χρόνια, ο χρόνος ήταν πιο νεφελώδης από ποτέ. Θα σας συγχωρούσαν που πιστεύατε ότι οι μέρες περνούν σε ένα ολοένα και πιο γρήγορο κλιπ. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτή η προοπτική δεν είναι λάθος. Στις 29 Ιουνίου, τα μεσάνυχτα έφτασαν 1,59 χιλιοστά του δευτερολέπτου νωρίτερα από το αναμενόμενο. Ήταν η συντομότερη μέρα σε πάνω από μισό αιώνα, τουλάχιστον από τότε που οι επιστήμονες άρχισαν να παρακολουθούν τον ρυθμό της περιστροφής της Γης με ατομικά ρολόγια τη δεκαετία του 1960.
Ούτε αυτό ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό. Το 2020, ο πλανήτης είδε ποιες ήταν, εκείνη την εποχή, οι 28 πιο σύντομες ημέρες στην καταγεγραμμένη ιστορία. Και μόλις την περασμένη εβδομάδα, στις 26 Ιουλίου, η μέρα διήρκεσε 1,5 χιλιοστό του δευτερολέπτου λιγότερο από το συνηθισμένο. «Από το 2016 η Γη άρχισε να επιταχύνεται», είπε στο CBS News ο Λεονίντ Ζότοφ, ερευνητής στο Κρατικό Πανεπιστήμιο Λομονόσοφ της Μόσχας. «Φέτος εναλλάσσεται πιο γρήγορα από ό,τι το 2021 και το 2020».
Οι μέρες έχουν γίνει πολύ μεγαλύτερες από τον σχηματισμό της Γης. Όπως σημειώνει ο Guardian, πριν από περίπου 1,4 δισεκατομμύρια χρόνια, μια περιστροφή της Γης χρειάστηκε λιγότερο από 19 ώρες. Οι μέρες έχουν μεγαλώσει, κατά μέσο όρο, περίπου ένα 74.000ο του δευτερολέπτου κάθε χρόνο. Αλλά η περιστροφή του πλανήτη μπορεί να κυμαίνεται σε καθημερινή βάση.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει μια σειρά παραγόντων που μπορεί να επηρεάσουν την περιστροφή της Γης, συμπεριλαμβανομένων των σεισμών, των ισχυρότερων ανέμων στα χρόνια του Ελ Νίνιο, της τήξης και της επαναπάγωσης των πάγων, του φεγγαριού και του κλίματος. Κάποιοι έχουν προτείνει ότι η λεγόμενη “ταλάντευση του Τσάντλερ” μπορεί να έχει επίδραση και στην περιστροφή. Αυτό το φαινόμενο είναι μια «μικρή, ακανόνιστη απόκλιση στα σημεία περιστροφής της Γης σε σχέση με τη στερεά Γη», όπως το θέτει η USA Today.
«Με το μοτίβο περιστροφής της Γης να αλλάζει, είναι πολύ πιθανό να έχουμε ένα αρνητικό άλμα δευτερόλεπτο κάποια στιγμή στο μέλλον», έγραψαν οι μηχανικοί της Meta Oleg Obleukhov και Ahmad Byagowi σε μια ανάρτηση στο blog.
