Το πολυαναμενόμενο showcase της Sony σε στυλ E3 ήταν γεμάτη από νέα παιχνίδια, αλλά λίγα από αυτά ήταν από τη Sony και κανένα σχεδόν κανένα δεν έκλεψε παράσταση. Παρόλο που στο μεσοδιάστημα είχαν γίνει κάποιες μικρότερες ζωντανές μεταδόσεις του State of Play, ουσιαστικά έχουν περάσει δύο χρόνια από τότε που η Sony είχε μια μεγάλη παρουσίαση, του είδους που συνήθιζε να διοργανώνει τον Ιούνιο γύρω από την E3. Το PlayStation Showcase το βράδυ της Τετάρτης υπονοήθηκε ότι θα ήταν μια επιστροφή σε εκείνες τις εποχές, οπότε γιατί ήταν τόσο απογοητευτικό;
Με τη συντριπτική πλειονότητα των trailers να ξεκινούν με τη φοβερή φράση “όχι πραγματικό gameplay”, αυτό δεν είναι ασυνήθιστο για τη Sony (ή τη Microsoft), αλλά συνήθως οι οπαδοί το αφήνουν να περάσει έτσι επειδή συνοδεύει την ανακοίνωση μιας σημαντικής νέας αποκλειστικότητας, αλλά τα μόνα νέα παιχνίδια από την ίδια τη Sony ήταν τίτλοι PvP όπως το παιχνίδι ληστείας Fairgame$ και το νέο Marathon της Bungie.
Το μόνο μεγάλο όνομα first party της βραδιάς ήταν το Spider-Man 2, το οποίο ακόμα δεν έχει πάρει ημερομηνία κυκλοφορίας, και δεν υπήρξε κανένα απολύτως σημάδι για το multiplayer του The Last Of Us, το Ghost Of Tsushima 2, το Twisted Metal ή ένα νέο Astro Bot – και αυτά είναι μόνο τα παιχνίδια που είναι γνωστό ότι υπάρχουν. Ακόμα δεν έχουμε ιδέα για το τι ετοιμάζουν τα στούντιο Bluepoint, Housemarque και Santa Monica. Δεν υπήρχε περίπτωση να αποκαλυφθούν όλα αυτά ταυτόχρονα, αλλά το γεγονός ότι δεν αποκαλύφθηκε κανένα από αυτά είναι εξαιρετικά απογοητευτικό.
Για άλλη μια φορά, πρέπει να αναρωτηθείτε αν η Sony κρατιέται σκόπιμα πίσω και της αντίθεσής της στην εξαγορά της Activision Blizzard, αφού αν η Sony αποκαλύψει πάρα πολλά, θα μπορούσε να αποδείξει ακούσια στον κόσμο ότι η εξαγορά δεν αποτελεί απειλή για αυτήν. Δεδομένου ότι δεν θα μάθουμε ποτέ με βεβαιότητα αν αυτό συμβαίνει, ωστόσο δεν είναι πραγματικά κάτι περισσότερο από μια θεωρία συνωμοσίας.
Γιατί λοιπόν η Sony δεν ανακοινώνει περισσότερα; Γιατί φαίνεται να βγαίνουν από το δρόμο τους και να λένε όσο το δυνατόν λιγότερα σε κάθε ευκαιρία; Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα προσπαθούσαν να προσποιηθούν ότι το PlayStation VR2 δεν ήταν αποτυχία και παρόλα αυτά δεν έχουν ανακοινώσει ούτε ένα νέο παιχνίδι πρώτου μέρους για αυτό από τότε που κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο, με το headset να έχει μόλις έξι λεπτά προβολής στο showcase – κατά τη διάρκεια της οποίας το πιο δημοφιλές παιχνίδι ήταν το ήδη ανακοινωμένο VR mode για το Resident Evil 4.
Εκτός αν οι προγραμματιστές της Sony απεργούν κρυφά τα τελευταία δύο χρόνια, θα πρέπει να υπάρχουν δώδεκα ή περισσότεροι τίτλοι σε κατάσταση που να μπορούν να παρουσιαστούν τουλάχιστον με ένα trailer, πόσο μάλλον με gameplay, και παρόλα αυτά δεν πήραμε τίποτα. Μια από τις λίγες εξαιρέσεις ήταν κάτι που ονομάζεται Phantom Blade Zero, το οποίο τράβηξε το ενδιαφέρον του κόσμου, κάτι που δεν ήταν δύσκολο φυσικά μέσα σε όλη αυτή την απογοήτευση. Η Sony έχει πει ότι θέλει να διαφοροποιήσει το χαρτοφυλάκιό της και αυτό μπορεί να είναι μόνο θετικό, αλλά το να μην ανακοινώνει νέα παιχνίδια και να μην έχει τίποτα άλλο παρά μόνο τίτλους για multiplayer είναι απλά μια ανταλλαγή ενός τύπου υπερκορεσμού με έναν άλλο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπήρχε τίποτα συναρπαστικό κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, αλλά εκτός από το Spider-Man 2, το οποίοπ μάλιστα φάνηκε ότι είχε τεχνικά ζητήματα όσον αφορά τα γραφικά του, όλα τα καλά πράγματα ήταν από παιχνίδια που δεν είχαν καμία σχέση με τη Sony και σε πολλές περιπτώσεις ήταν multiplatform. Στην αρχή, ήταν δύσκολο να καταλάβεις ποια είναι αυτά, μέχρι να συνειδητοποιήσεις ότι η φράση “Coming to PS5” ήταν ευφημισμός για το “και σε άλλες μορφές”.
Ορισμένα από αυτά τα παιχνίδια έδειχναν εξαιρετικά, με τον κινεζικής κατασκευής τίτλο Phantom Blade Zero να είναι μια από τις πιο ευπρόσδεκτες εκπλήξεις, με μια τρελή ατμόσφαιρα δράσης που έμοιαζε να βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ μιας κοινότητας της FromSoftware και ενός υπερβολικού παιχνιδιού δράσης τύπου Platinum.
Υπήρξε επίσης επιβεβαίωση του remake του Metal Gear Solid 3 που είχε ήδη διαρρεύσει και μιας συλλογής remaster, καθώς και μια καλύτερη ματιά στο Alan Wake 2 και μια ημερομηνία κυκλοφορίας στις 17 Οκτωβρίου και στο Assassin’s Creed Mirage που θα κυκλοφορήσει μια εβδομάδα νωρίτερα, στις 12 Οκτωβρίου. Υπήρχαν επίσης πολλά ενδιαφέροντα indie παιχνίδια, αν και πολλά από αυτά τα είχαμε ξαναδεί. Το Ghostrunner 2, όπως και το Sword Of The Sea από τους δημιουργούς του Journey και του The Pathless.
Τελικά, η μεγαλύτερη ανακοίνωση από τη Sony ήταν το νέο τηλεχειριστήριο Project Q, το οποίο μοιάζει με ένα χειριστήριο DualSense που έχει φάει το Nintendo Switch. Δυστυχώς, αυτό και τα νέα ακουστικά είχαν ήδη διαρρεύσει εδώ και μήνες και, σε κάθε περίπτωση, είναι δύσκολο να ενθουσιαστεί κανείς με μια φορητή συσκευή που έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για remote play και μάλιστα εντός του σπιτιού, που επομένως το καθιστά άχρηστο για τον μέσο παίκτη.
Το “δύσκολο να ενθουσιαστείς” συνοψίζει ολόκληρη την παρουσίαση, η οποία τόνισε όλες τις χειρότερες τάσεις της Sony και άφησε απογοητευτικά λίγα καινούργια πράγματα για να ενθουσιαστείτε. Με όλη τη συζήτηση για μια “δεύτερη φάση” για το PlayStation 5 πολλοί περίμεναν ότι η Sony θα έκλεινε οριστικά την πόρτα στις ελπίδες του Xbox να ανταγωνιστεί αυτή τη γενιά, αλλά αντίθετα την άφησε ορθάνοιχτη. Ήταν μια πολύ κακή αρχή της δευτέρης φάσης όπως την αποκάλει, και αν δεν ανακοινωθούν μεγάλα παιχνίδια στο Summer Game Fest 2023, τότε θα επιβεβαιώσει το ότι η Sony αντιμετωπίζει θέμα ανταγωνιστικότητας. Τέλος σε όσα παιχνίδια παρουσίασε, κυριαρχούσε μια γενική ημερομηνία του έτους, ή το πολύ μιας περιόδου, και δεν πήραμε ξεκάθαρη ημερομηνία κυκλοφορίας από κανένα παρά μόνο από 2-3 όπως το Alan Wake 2 και το Assassin’s Creed Mirage.
Αν αυτό ήταν ένα συνηθισμένο σόου, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια μικρή απογοήτευση – που θα μπορούσε να παρακαμφθεί ως μια μεταβατική χρονιά – αλλά μετά από τόσους πολλούς μήνες σιωπής, η Sony είχε να πει λίγα ενδιαφέροντα πράγματα.
