Σήμερα, ο διαστημικός ανιχνευτής Juno της NASA, ο οποίος βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Δία από το 2016, θα ρίξει μια ματιά στο μεγαλύτερο φεγγάρι του Δία, τον Γανυμήδη. Θα είναι το πλησιέστερο που η NASA έχει φτάσει στο μεγαλύτερο φεγγάρι του ηλιακού συστήματος για περισσότερα από 20 χρόνια. Οι πληροφορίες που συλλέγει ο Juno θα δώσουν μια εικόνα για τη σύνθεση του φεγγαριού και το κέλυφος πάγου, καθώς και δεδομένα για μελλοντικές αποστολές στον Δία.
Αυτές οι αποστολές περιλαμβάνουν το Europa Clipper της NASA και την αποστολή JUpiter ICy moons Explorer της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, η οποία πρόκειται να ξεκινήσει τον επόμενο χρόνο και θα φτάσει στον Δία το 2029.
Ο Γανυμήδης είναι μεγαλύτερος από τον Ερμή και είναι το μόνο φεγγάρι στο ηλιακό σύστημα με τη δική του μαγνητόσφαιρα, την οποία η NASA περιγράφει ως «μια περιοχή φορτισμένων σωματιδίων σε σχήμα φυσαλίδας» που την περιβάλλει. Το JunoCam, το οποίο έχει τραβήξει πολλές από τις πιο εντυπωσιακές φωτογραφίες του Δία κατά τη διάρκεια της αποστολής του, θα μπορεί μόνο να τραβήξει περίπου πέντε εικόνες κατά τη διάρκεια του flyby, καθώς ο Γανυμήδης θα εμφανιστεί και θα ξεθωριάσει από την προβολή όλων μέσα σε ένα παράθυρο 25 λεπτών. Τρεις ώρες πριν το Juno φτάσει στο πλησιέστερο σημείο κοντά στον Γανυμήδη, τα επιστημονικά του όργανα θα αρχίσουν να συλλέγουν δεδομένα.
Ο Juno αναμένεται να φτάσει πιο κοντά στον Γανυμήδη στις 20:35 μ.μ.(Ώρα Ελλάδος) σήμερα. Μπορείτε να παρακολουθήσετε πού βρίσκεται τώρα ο Juno με τα μάτια της NASA στο ηλιακό σύστημα.
