Ακόμα και ο πιο αυστηρός κριτής της Warner Bros. και των ηθοποιών που επιλέγει για να ενσαρκώσουν τους πιο διάσημους χαρακτήρες της DC, πρέπει να παραδεχθεί ότι η ερμηνεία του Mark Hamill ως Joker στο Batman: The Animated Series (και σε άλλα projects σε animation) είναι μία από τις καλύτερες στην πολυετή ιστορία του υπερ-κακού του Batman. Χρησιμοποιώντας ουσιαστικά μόνο τη φωνή του, ο Hamill έφερε μια απαράμιλλη διάσταση στον χαρακτήρα, όμως η πρόσληψή του παραλίγο να μην γίνει ποτέ.
Όπως αποκάλυψε ο ίδιος ο Hamill σε συνέντευξή του στο WIRED, κατά τη διάρκεια του κάστινγκ δεν θεώρησε ότι οι fans θα τον αποδέχονταν ποτέ ως ένα πραγματικό υποψήφιο για το ρόλο, δεδομένου και της φήμης που είχε ως ένας από τους μεγαλύτερους ήρωες του σινεμά Luke Skywalker. Παράλληλα όμως, αναφέρθηκε και στο κάστινγκ του Michael Keaton στο Batman του Tim Burton, όπου η θρυλική πλέον εκδοχή του ως Caped Crusader δέχθηκε τεράστια κριτική από το κοινό πριν την κυκλοφορία της ταινίας. Στην ερώτηση λοιπόν πως τελικά έγινε ο Joker, ο Hamill απάντησε τα εξής:
“Απλά διάβασα γι’ αυτό. Είχα μια αυτοπεποίθηση που με βοήθησε πραγματικά, γιατί υπήρχε αυτή η μεγάλη κατακραυγή όταν ο Michael Keaton θα έπαιζε τον Batman. ‘Ω, είναι ο Mr. Mom (αναφορά σε κωμικό ρόλο του Keaton) , είναι κωμικός ηθοποιός’. Θέλω να πω, δεν τον είχαν δει καν [στον ρόλο] και δεν είχαν συνειδητοποιήσει πόσο σπουδαίος θα γινόταν. Όμως, υπήρχε μεγάλη διαμάχη.
Όταν πήγα, σκέφτηκα, ‘Πιστεύεις ότι θα προσλάβουν τον Luke Skywalker για να παίξει τον Joker; Οι fans θα χάσουν τα μυαλά τους!’ Ήμουν τόσο σίγουρος ότι δεν θα με ξανακαλέσουν. Ήμουν εντελώς χαλαρός. Πολλές φορές υπάρχει άγχος για την ερμηνεία επειδή θέλεις το ρόλο, εδώ ήξερα ότι δεν μπορούσα να πάρω το ρόλο, οπότε, ποιος νοιάζεται; Έφυγα από το πάρκινγκ και σκεφτόμουν, ‘Αυτός είναι ο καλύτερος Τζόκερ που θα ακούσουν ποτέ, και είναι πολύ κρίμα που δεν μπορούν να με κάνουν cast’. Και μόλις μου έκαναν cast, αντιστράφηκε. Έλεγα, ‘Ω, όχι, δεν μπορώ να το κάνω αυτό!'”.
Η αμφισβήτηση στο πρόσωπο του ηθοποιού που θα αναλάβει να παίξει αυτούς τους ρόλους έχει γίνει κάτι σαν κληρονομιά των χαρακτήρων, αφού παρόμοια δέχθηκαν τόσο ο Heath Ledger ως Joker, όσο και οι Ben Affleck και Robert Pattinson ως Batman όταν έγιναν καστ. Δεδομένης και της αποδοχής που είχαν εν τέλει από την πλειοψηφία του κοινού, νομίζουμε η έκφραση ‘Μην κρίνεις ένα βιβλίο απ’ το εξώφυλλό του’ δεν ήταν πότε πιο ταιριαστή.
Η ερμηνεία του Hamill ως Clown Prince of Crime έχει κλείσει οριστικά πλέον μετά το θάνατο του Kevin Conroy, καθώς ο ηθοποιός δεν αισθάνεται άνετα να συνεχίσει χωρίς το έτερό του ήμισυ για τόσα πολλά χρόνια σ’ αυτούς τους ρόλους.
Αν και αυτός ο κύκλος έκλεισε, οι fans θα έχουν την ευκαιρία να δουν το τεράστιο comeback του Keaton ως Batman στο The Flash, όταν κυκλοφορήσει στις 16 Ιουνίου.
