Καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν κλιμακώνει τις απειλές της κατά της TikTok, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας έκανε σήμερα την πρώτη του εμφάνιση στο Κογκρέσο. Δεδομένων των πρόσφατων κινήσεων από τον Λευκό Οίκο, τους νομοθέτες και τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου, ο διευθύνων σύμβουλος του TikTok, Shou Zi Chew, βρίσκεται μπροστά σε μια δυνητικά σκληρή στροφή.
Η ακρόαση, ξεκίνησε στις 10 π.μ. ώρα Ελλάδας το πρωί της Πέμπτης. Με τίτλο “TikTok: Πώς το Κογκρέσο μπορεί να διασφαλίσει το αμερικανικό απόρρητο των δεδομένων και να προστατεύσει τα παιδιά από τους διαδικτυακούς κινδύνους”, οι ερωτήσεις από τους νομοθέτες και από τις δύο πλευρές κάλυψαν μυριάδες επικρίσεις για την εταιρεία, από τις ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια σχετικά με την κινεζική ιδιοκτησία του TikTok έως τον αντίκτυπό του στην ψυχική υγεία των νεαρών χρηστών.
Στις εναρκτήριες δηλώσεις του, ο Chew προσέφερε διαβεβαιώσεις ότι η εταιρεία θα διασφαλίσει την ασφάλεια των ανηλίκων, θα ενισχύσει τις πρακτικές προστασίας της ιδιωτικής ζωής και της ασφάλειας και θα αποκρούσει κάθε πιθανότητα “μη εξουσιοδοτημένης πρόσβασης ξένων” σε δεδομένα χρηστών στις ΗΠΑ. Συγκεκριμένα δήλωσε: “Καταλαβαίνω ότι υπάρχουν ανησυχίες που πηγάζουν από την ανακριβή πεποίθηση ότι η εταιρική δομή του TikTok την καθιστά υπόχρεη στην κινεζική κυβέρνηση ή ότι μοιράζεται πληροφορίες σχετικά με τους χρήστες των ΗΠΑ με την κινεζική κυβέρνηση”, δήλωσε ο Chew. “Αυτό είναι κατηγορηματικά αναληθές”.
Ο Chew υποστήριξε ότι η TikTok δεν έχει μοιραστεί ποτέ δεδομένα σχετικά με χρήστες των ΗΠΑ με την κινεζική κυβέρνηση ούτε έχει λάβει ποτέ αίτημα να το κάνει. Εάν η Κίνα ζητούσε πρόσβαση σε δεδομένα Αμερικανών, ο Chew υποστήριξε ότι η εταιρεία δεν θα συμμορφωνόταν. “Επιτρέψτε μου να το δηλώσω απερίφραστα: Η ByteDance δεν είναι πράκτορας της Κίνας ή οποιασδήποτε άλλης χώρας”, δήλωσε ο Chew.
Η ηγεσία της επιτροπής δήλωσε ότι σκοπεύει να πιέσει τον Chew σχετικά με τα μέτρα που λαμβάνει το TikTok για την προστασία των παιδιών στην εφαρμογή, σημειώνοντας ότι η ακρόαση είναι η τελευταία προσπάθεια να καταστήσει τις εταιρείες τεχνολογίας υπεύθυνες για τις αρνητικές επιπτώσεις τους στην κοινωνία. Οι νομοθέτες πιθανότατα θα πιέσουν περισσότερο για τις ανησυχίες ότι επειδή η μητρική εταιρεία ByteDance του TikTok εδρεύει στην Κίνα με κινεζική ιδιοκτησία, ότι θα μπορούσε να αξιοποιηθεί από την κινεζική κυβέρνηση για την προώθηση κρατικών συμφερόντων.
Παρόλο που δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η Κίνα συλλέγει δεδομένα για τους Αμερικανούς ή ότι διαμορφώνει σκόπιμα την πολιτική συμπεριφορά μέσω των αλγορίθμων της, υπάρχει λόγος να ανησυχεί η Δύση ότι οι πρακτικές απορρήτου της εταιρείας δεν είναι αδιαπραγμάτευτες.
