Ο Steve Harwell, ο πρώην τραγουδιστής του ροκ συγκροτήματος Smash Mouth, το οποίο έγινε γνωστό από την επιτυχία του 1999 “All Star”, πέθανε τη Δευτέρα. Ήταν 56 ετών. Ο θάνατός του, στο σπίτι του στο Boise του Idaho, επιβεβαιώθηκε από τον μάνατζερ του συγκροτήματος, Robert Hayes, ο οποίος δήλωσε ότι η αιτία ήταν ηπατική ανεπάρκεια.
Οι Smash Mouth ιδρύθηκαν το 1994 στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας και αποτελούνταν από τον Harwell, τον κιθαρίστα Greg Camp, τον ντράμερ Kevin Coleman και τον μπασίστα Paul De Lisle. Η πρώτη της επιτυχία ήρθε με το τραγούδι “Walkin’ on the Sun”, από το ντεμπούτο άλμπουμ του συγκροτήματος, “Fush Yu Mang” (1997).
Ένα αισιόδοξο κομμάτι με σκοτεινό υπόβαθρο, που φέρνει στο νου τόσο τους Doors όσο και το σύγχρονο ska-punk, το “Walkin’ on the Sun”, με τα συνθετικά εύσημα να πηγαίνουν και στα τέσσερα μέλη του συγκροτήματος, μπήκε σε σταθερή εναλλαγή στο MTV και κατέκτησε την κορυφή του εναλλακτικού chart του Billboard.
Το μουσικό βίντεο του τραγουδιού καθόρισε την αισθητική και τη στάση του συγκροτήματος. Ντυμένοι με κοντομάνικα πουκάμισα και γυαλιά, με fedoras και soul patches, τα τέσσερα μέλη έμοιαζαν με πιο σκληρές εκδοχές των image-obsessed retro hipsters που απεικονίζονται στην κωμωδία “Swingers” του 1996. Το βίντεο περιλαμβάνει ένα χορευτικό πάρτι βγαλμένο από ταινία παραλίας της δεκαετίας του ’60 και τελειώνει με μια σύγκρουση σε αγώνα drag, με τον κ. Harwell -μυώδη, με τατουάζ στα χέρια του- πίσω από το τιμόνι.
“Το ζήτημα ενός συγκεκριμένου στυλ δεν πέρασε ποτέ από το μυαλό μας”, δήλωσε ο κ. Harwell σε συνέντευξή του το 1997. “Δεν θέλαμε να μας χαρακτηρίσουν ως punk μπάντα, ska μπάντα, surf μπάντα, rock μπάντα, pop μπάντα ή οτιδήποτε άλλο. Θέλαμε απλώς να είμαστε εμείς, οι Smash Mouth, και να αφήσουμε στον κόσμο να ερμηνεύσει τι είμαστε“.
