Ακόμη και αν δεν συνδέετε ένα καλώδιο Ethernet στον τοίχο, κάπου στην αλυσίδα εξακολουθείτε να βασίζεστε σε αυτή την τεχνολογία για να συνδεθείτε στο διαδίκτυο. Πρέπει να ευχαριστήσετε τον Bob Metcalfe και τον αείμνηστο David Boggs γι’ αυτό. Μαζί στο φημισμένο Ερευνητικό Ινστιτούτο Palo Alto της Xerox, το ζεύγος ανέπτυξε το Ethernet και έθεσε τις βάσεις για μια επανάσταση στη δικτύωση. Χθες, ο Metcalfe έλαβε το βραβείο Turing Award της Association for Computing Machinery (ACM), το οποίο συχνά χαρακτηρίζεται ως το “βραβείο Νόμπελ της πληροφορικής”.
Χάρη στη χρηματοδότηση από την Google, το βραβείο αυτό αξίζει πλέον 1 εκατομμύριο δολάρια και αποτελεί ένα ακόμη κορυφαίο γεγονός για την ιστορική καριέρα του Metcalfe. Μετά την αποχώρησή του από την Xerox PARC, ίδρυσε την 3com, μια εταιρεία εξοπλισμού δικτύωσης που έφερε το Ethernet στην επικρατούσα τάση. “Είναι επικίνδυνο να δέχεσαι ένα βραβείο για την ανάπτυξη του Ethernet, το οποίο κλείνει τα 50 στις 22 Μαΐου 2023“, δήλωσε ο Metcalfe στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, όπου τώρα υπηρετεί ως ομότιμος καθηγητής. “Κατά τη διάρκεια των 50 ετών του Ethernet, εκατοντάδες άνθρωποι έχουν κερδίσει κάποια αξίωση εφευρετικότητας. Ελάτε μαζί μου να πούμε σε αυτούς τους ανθρώπους, “Σας ευχαριστώ”“.
Παρά τη φήμη του ως τεχνολογία καλωδίων, ο Metcalfe δήλωσε στους New York Times ότι αρχικά το οραματίστηκε περισσότερο σαν το Wi-Fi που γνωρίζουμε σήμερα. “Θέλαμε να το κάνουμε ασύρματο“, είπε. “Αλλά δεν μπορούσαμε να έχουμε μηδενικά καλώδια. Θα ήταν πολύ αργό και πολύ ακριβό“.
