Το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου διαθέτει ηλεκτρικά φορτισμένες άμμους, λίμνες που ρέουν με μεθάνιο και μια θολό ατμόσφαιρα, αλλά το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA (JWST) έχει ανακαλύψει πως έχει επίσης εποχιακά καιρικά πρότυπα.
Οι αστρονόμοι ανακοίνωσαν την Πέμπτη ότι το τηλεσκόπιο εντόπισε φωτεινά σημεία στο βόρειο ημισφαίριο του Τιτάνα που είναι μεγάλα σύννεφα, τα οποία επιβεβαιώνουν τις προβλέψεις του μοντέλου – τα σύννεφα εμφανίζονται στο τέλος του καλοκαιριού όταν η επιφάνεια θερμαίνεται από τον ήλιο. Τα σύννεφα δεν είχαν φανεό ποτέ πριν λόγω της παχιάς ομίχλη της ατμόσφαιρας που αποκρύπτει το ορατό φως που αντανακλά την επιφάνεια, αλλά το JWST διαθέτει υπέρυθρο φως ικανό να τρυπήσει το νέφος.
Προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι ο Τιτάνας είναι εκπληκτικά γήινος όσον αφορά τους σχηματισμούς τοπίου, με τη γη και τους σκούρους αμμόλοφους. Διαθέτει επίσης ποτάμια, λίμνες και θάλασσες γεμάτες από μετεωρικά κατακρημνίσματα. Οι επιστήμονες πίστευαν από καιρό ο Τιτάνας ήταν μοναδικός σε σύγκριση με άλλα φεγγάρια στο ηλιακό σύστημα και η τελευταία έρευνα αποδεικνύει ότι οι θεωρίες τους θα μπορούσαν να είναι σωστές.
Αυτά τα δεδομένα, τα οποία εξακολουθούν να αναλύονται, θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να διερευνήσουν την ατμόσφαιρα και την επιφάνεια του Τιτάνα όπως ποτέ άλλοτε. Το JWST εξέτασε για πρώτη φορά την ατμόσφαιρα του Exoplanet, τα δεδομένα αυτά θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να αναζητήσουν ζωή σε άλλους πλανήτες.
