Επιστήμονες σε ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενο ερευνητικό κέντρο στις ΗΠΑ διεξήγαγαν με επιτυχία ένα δεύτερο πείραμα αντίδρασης πυρηνικής σύντηξης που οδήγησε σε καθαρό κέρδος ενέργειας. Το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore (LLNL) δήλωσε ότι οι επιστήμονες στην Εθνική Εγκατάσταση Ανάφλεξης (NIF) δημιούργησαν υψηλότερη ενεργειακή απόδοση από ό,τι στην ανακάλυψη του Δεκεμβρίου, όπως μεταδίδει το Reuters.
Η προσέγγιση της πυρηνικής σύντηξης μοιάζει πολύ με τη διαδικασία που έχει ως αποτέλεσμα τα αστέρια να είναι σε θέση να εκπέμπουν φως και θερμότητα. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα λέιζερ με στόχο το καύσιμο για να συνδυάσουν δύο ελαφριά άτομα σε ένα πυκνότερο. Αυτό απελευθερώνει μεγάλη ποσότητα ενέργειας. Η διαδικασία λέγεται ότι έχει πολλές δυνατότητες ως πηγή βιώσιμης ενέργειας με χαμηλές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που θα μπορούσε να βοηθήσει στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Στο αρχικό πείραμα του Δεκεμβρίου, το λέιζερ έδωσε 2,05 megajoules στο στόχο. Οι επιστήμονες πέτυχαν την ανάφλεξη της σύντηξης παράγοντας 3,15 megajoules ενεργειακής εξόδου. Αυτή είναι μια καθαρή απόδοση περίπου 1,1 megajoules, η οποία ισοδυναμεί με 0,31kWh – αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσει μια τηλεόραση LED 50 Watt για έξι ώρες.
Δεν είναι ακόμη σαφές πόσο ακριβώς ήταν η καθαρή απόδοση ενέργειας από το τελευταίο επιτυχημένο πείραμα, το οποίο διεξήχθη στις 30 Ιουλίου. Εκπρόσωπος του LLNL δήλωσε στο Reuters ότι οι ερευνητές εξακολουθούν να αναλύουν τα τελικά αποτελέσματα.
Υπάρχει αρκετός δρόμος ακόμη μέχρι η ανάφλεξη της σύντηξης να γίνει μια βιώσιμη επιλογή για την κύρια παραγωγή ενέργειας με δυνατότητα τροφοδοσίας σπιτιών. Για ένα πράγμα, οι επιστήμονες θα πρέπει να αναβαθμίσουν σημαντικά το σύστημα. Σε κάθε περίπτωση, το να δείξουν ότι ήταν δυνατό να επαναλάβουν το πείραμα και να ξεπεράσουν τα προηγούμενα αποτελέσματα είναι ένα θετικό βήμα προς τα εμπρός για την καθαρή ενέργεια.
