Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) αγόραζε δεδομένα τοποθεσίας από τρίτους για να παρακάμψει την παραδοσιακή διαδικασία εντάλματος, σύμφωνα με νέα έγγραφα που έδωσε στη δημοσιότητα η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU).
Τα έγγραφα δείχνουν ότι υπηρεσίες όπως το Customs and Border Protection (CBP) και το Immigration and Customs Enforcement (ICE) μπόρεσαν να αγοράσουν τεράστιες ποσότητες από αυτά τα δεδομένα τοποθεσίας χωρίς καμία δικαστική επίβλεψη και να τα χρησιμοποιήσουν για να παρακολουθούν τις κινήσεις εκατομμυρίων κινητών τηλεφώνων εντός των ΗΠΑ.
Γενικά, η λήψη δεδομένων σχετικά με τις εγχώριες επικοινωνίες απευθείας από τους παρόχους (δηλαδή τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών) απαιτεί ένταλμα, το οποίο πρέπει να εγκριθεί από δικαστή. Ωστόσο, η αγορά δεδομένων από ενδιάμεσους οργανισμούς δεν υπόκειται στους ίδιους περιορισμούς και ουσιαστικά δίνει στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου άδεια να συλλέξουν προσωπικά δεδομένα στα οποία διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση.
Ο όγκος των δεδομένων τοποθεσίας που αποκαλύπτονται στα πρόσφατα δημοσιευμένα έγγραφα είναι τεράστιος και δείχνει προς ένα ακόμη μεγαλύτερο επίπεδο απόκτησης δεδομένων που πραγματοποιείται από τις ενδιαφερόμενες υπηρεσίες. Τα έγγραφα ελήφθησαν από το ACLU σύμφωνα με τους νόμους περί ελευθερίας της πληροφόρησης μετά από μήνυση που κατατέθηκε το 2020, μετά από αναφορά της Wall Street Journal που αποκάλυψε την αγορά δεδομένων εμπορικής τοποθεσίας από κυβερνητικές υπηρεσίες.
Σύμφωνα με την ανάλυση του ACLU, για ένα διάστημα τριών ημερών το 2018, οι εγγραφές περιέχουν περίπου 113.654 σημεία τοποθεσίας — που ισοδυναμούν με περισσότερα από 26 σημεία τοποθεσίας που καταγράφονται ανά λεπτό. Αλλά ακόμη και αυτά τα δεδομένα περιορίζονται σε μια γεωγραφική περιοχή στα νοτιοδυτικά, υποδηλώνοντας ότι είναι μόνο ένα μικρό κομμάτι του συνολικού όγκου των δεδομένων τοποθεσίας που έλαβαν οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες.
Όπως αναφέρει το Politico, στα email μεταξύ Venntel και ICE, συλλέγονται δεδομένα τοποθεσίας από περισσότερες από 250 εκατομμύρια κινητές συσκευές και επεξεργάζονται πάνω από 15 δισεκατομμύρια σημεία δεδομένων τοποθεσίας την ημέρα.
«Το Ανώτατο Δικαστήριο κατέστησε σαφές ότι επειδή το ιστορικό τοποθεσίας του κινητού μας τηλεφώνου αποκαλύπτει τόσα πολλά «απόρρητα ζωής», αξίζει την πλήρη προστασία της Τέταρτης Τροποποίησης», είπε ο Wessler. «Ωστόσο, εδώ βλέπουμε μεσίτες δεδομένων και κυβερνητικές υπηρεσίες να εξηγούν πώς οι άνθρωποι μπορεί να μην προσδοκούν απόρρητο σε τέτοιες προφανώς προσωπικές και ευαίσθητες πληροφορίες τοποθεσίας. Με τόσο υψηλές πιθανότητες κατάχρησης, το Κογκρέσο πρέπει να παρέμβει για να τερματίσει οριστικά αυτή την πρακτική».
Στην πραγματικότητα, το Κογκρέσο θα έχει την ευκαιρία να παρέμβει σύντομα. Σήμερα, η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής θα πραγματοποιήσει ακρόαση για τα «ψηφιακά δίχτυα» και την πρόσβαση της κυβέρνησης σε ευαίσθητα δεδομένα. Η γερουσιαστής Elizabeth Warren (D-MA) είχε προτείνει προηγουμένως ένα νομοσχέδιο που θα απαγόρευε εξ ολοκλήρου τους μεσίτες δεδομένων να πωλούν δεδομένα τοποθεσίας ή υγείας.
