Από την κυκλοφορία του αρχικού Galaxy Fold το 2019, η Samsung απολάμβανε ουσιαστικά το μονοπώλιο στις μεγάλες συσκευές με foldable οθόνες. Αλλά με την επικείμενη άφιξη του Pixel Fold αργότερα αυτό το μήνα, η Google ελπίζει να σπάσει αυτό το μονοπώλιο. Τούτου λεχθέντος, με τη Samsung να έχει ήδη κυκλοφορήσει τέσσερις γενιές της foldable ναυαρχίδας της, η Google δεν έχει την πολυτέλεια να επαναλάβει απλώς το σχεδιασμό ενός αντιπάλου. Σε μια συνέντευξη πριν από την κυκλοφορία του Pixel Fold, δύο από τους διαχειριστές προϊόντων (PM) της Google – ο George Hwang και ο Andrea Zvinakis – εξήγησαν, τι κάνει διαφορετικά η εταιρεία και πώς το επερχόμενο εύκαμπτο τηλέφωνό της θα επηρεάσει τις μελλοντικές συσκευές.
Εκ πρώτης όψεως το πρώτο πράγμα που διαφέρει από τα υπόλοιπα -αντίστοιχα- smartphones είναι το σχήμα του Pixel Fold. Αντί να έχει ένα μακρύ και λεπτό πλαίσιο, όπως το Galaxy Z Fold 4, η Google επέλεξε ένα φαρδύτερο πλαίσιο που μοιάζει περισσότερο με διαβατήριο, κάτι που ήταν μια σκόπιμη απόφαση της Google. Ο Hwang, ο οποίος είναι PM στην ομάδα Pixel Fold, λέει ότι μπορείτε να το χρησιμοποιείτε σαν ένα κανονικό κινητό, ακόμη και όταν το χρησιμοποιείτε μόνο κλειστό.
Όσον αφορά τη χρήση αυτής της μεγάλης εσωτερικής οθόνης για την ενίσχυση των δυνατοτήτων της συσκευής, φαίνεται ότι μεγάλο μέρος των δυνατοτήτων του Pixel Fold έγκειται στο πάντρεμα μεταξύ υλικού και λογισμικού. Ως κάποιος που εργάζεται στην ομάδα πλατφόρμας Android της Google, ο Andrea Zvinakis τόνισε τη σημασία της συνέχειας και της στάσης για το Pixel Fold.
Όταν σχεδιάζει μια εφαρμογή ή ένα UI για μια αναδιπλούμενη συσκευή, η Google πρέπει να λάβει υπόψη της πράγματα όπως κουμπιά ή άλλα στοιχεία που μπορεί να πέσουν στην πτυχή του Pixel Fold. Αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι πρέπει να μπορείτε να ανοίξετε τη συσκευή χωρίς να χάσετε τη θέση σας, κάτι που συχνά μοιάζει με άπιαστο στόχο. Αλλά όταν λειτουργεί, παρέχει μια αίσθηση άμεσης προσαρμοστικότητας που δεν μπορείτε να έχετε από ένα παραδοσιακό τηλέφωνο.
Η συνέχεια επηρεάζει επίσης τη στάση του κύριου σώματος της συσκευής, δηλαδή τη θέση της οθόνης του τηλεφώνου από το άνοιγμα στο κλείσιμο και σε κάθε ενδιάμεση γωνία. Λόγω του ευέλικτου σχεδιασμού του Pixel Fold, η Google όχι μόνο πρέπει να παρακολουθεί τον προσανατολισμό της συσκευής, αλλά είναι σημαντικό να προβλέπει πώς εξαρτήματα όπως οι κάμερες και το UI του τηλεφώνου προσαρμόζονται, κινούνται και συμπεριφέρονται ανάλογα με την κλίση του. “Θέλουμε να υπάρχει ένα όφελος για τον χρήστη από το ξεδίπλωμα της συσκευής και όχι απλώς να βλέπει μια διευρυμένη διάταξη του τηλεφώνου”, δήλωσε ο Andrea Zvinakis. “Γι’ αυτό δημιουργήσαμε πράγματα όπως η διπλή σκιά για τις ειδοποιήσεις που αξιοποιεί και τις δύο πλευρές της οθόνης.
Υπάρχουν και άλλα στοιχεία που απαιτούνται για να αξιοποιήσουν τα πτυσσόμενα τηλέφωνα τις πραγματικές τους δυνατότητες. Πάρτε, για παράδειγμα, τη γραμμή εργασιών του Fold, η οποία πρέπει να ακροβατεί μεταξύ της δυνατότητας σύντομων κινητών αλληλεπιδράσεων και πιο σύνθετων καταστάσεων multitasking. “Ξεκινήσαμε μια γραμμή εργασιών με το Android 12L τον Μάρτιο του περασμένου έτους και η πρώτη έκδοση ήταν βασικά μια καρφιτσωμένη γραμμή εργασιών που έπρεπε να πατήσετε παρατεταμένα για να την αποκρύψετε και παρατεταμένα για να την εμφανίσετε”, δήλωσε ο Ζβινάκης. “Αλλά καθώς κάναμε περισσότερες δοκιμές, οι χρήστες είπαν ότι βρήκαν αυτή τη συμπεριφορά λίγο δυσκίνητη. Αντ’ αυτού, λοιπόν, την βελτιώσαμε σε μια πιο παροδική γραμμή εργασιών, όπου μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε αυτήν με ένα σύντομο σύρσιμο, να σύρετε οποιαδήποτε εφαρμογή σε διαχωρισμένη οθόνη και στη συνέχεια να κλείνει αυτόματα όταν δεν τη χρησιμοποιείτε”.
Η αναζήτηση λεπτότητας είναι πολύ πιο σημαντική για τις αναδιπλούμενες συσκευές από ό,τι για άλλα τηλέφωνα. “Συνειδητοποιήσαμε ότι αν αυτό το πράγμα ήταν χοντρό και ογκώδες, δεν είναι κάτι που θα θέλατε να έχετε στην τσέπη σας όλη μέρα”, δήλωσε ο Hwang. “Νομίζω ότι αυτό που αποτέλεσε βασικό παράγοντα ήταν ο μεντεσές. Ο τρόπος με τον οποίο είναι σχεδιασμένος ο μεντεσές καθοδηγεί τα πάντα γύρω από την αναδιπλούμενη οθόνη. Είναι κάπως συμβιωτικό”.
Επιπλέον, η αρχιτεκτονική της Google βοήθησε στην αντιμετώπιση αυτού που ο Hwang αποκαλεί γεωμετρία αναδίπλωσης, η οποία περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο η οθόνη λυγίζει πραγματικά μέσα στον μεντεσέ. “Ο μεντεσές μας επιτρέπει να τυλίγουμε την οθόνη προς τα μέσα, γεγονός που επιτρέπει στην αναδίπλωση να επεκταθεί σε αυτή την περιοχή για να μειωθεί περαιτέρω η λεπτότητα”, πρόσθεσε.
Τα βήματα που έκανε η Google, όπως ο μεντεσές και η λεπτότητα του Pixel Fold, δεν έρχονται χωρίς συμβιβασμούς. Αλλά, ενώ τα πλαίσια του είναι κάπως μεγαλύτερα από αυτά της Samsung, για τον Hwang αξίζει τον κόπο. “Το πλαίσιο μας έδωσε την ευκαιρία να έχουμε μια αμιγή οθόνη χωρίς την ανάγκη για μια κάμερα κάτω από την οθόνη, κάτι που θεωρήσαμε πολύ ωραίο”. Επίσης, έδωσε στη Google περισσότερα περιθώρια για να βελτιώσει τη γενική ανθεκτικότητα του Pixel Fold, η οποία περιλαμβάνει την αξιολόγηση IPX8 για αντοχή στο νερό. “Επιπλέον, υπάρχει και η εργονομία του, με τα μεγαλύτερα πλαίσια της οθόνης να προσφέρουν μια περιοχή ξεκούρασης για τα χέρια σας”, είπε.
Ταυτόχρονα, το Pixel Fold εισάγει επίσης ένα νέο σύνολο πόρων για να βοηθήσει τους κατασκευαστές εφαρμογών να βελτιστοποιήσουν τη δουλειά τους. Ο Zvinakis δήλωσε ότι “οι βασικοί τρόποι με τους οποίους το κάνουμε αυτό είναι μέσω οδηγιών για προγραμματιστές, εργαλείων για προγραμματιστές και εύχρηστων βιβλιοθηκών”. Αυτά τα πράγματα υπαγορεύουν την υποστήριξη χαρακτηριστικών όπως οι προσαρμοστικές αναλύσεις, ο οριζόντιος προσανατολισμός, η συμπεριφορά multitasking και άλλα. Υπάρχουν ακόμη και ξεχωριστές βαθμίδες που υποδηλώνουν πόσο πολύ ένας προγραμματιστής έχει κάνει για να υποστηρίξει φιλικά προς τα αναδιπλούμενα χαρακτηριστικά μαζί με δείγματα διαμορφώσεων που είναι διαθέσιμα στο περιβάλλον εξομοίωσης του Android Studio.
Για να βεβαιωθεί ότι αυτές οι εφαρμογές είναι πιο εύκολο να βρεθούν από τους χρήστες, ο Zvinakis λέει ότι η Google θα αρχίσει να παρουσιάζει “πραγματικά υψηλής ποιότητας εφαρμογές πιο εμφανώς στο Play Store, συμπεριλαμβανομένων στιγμιότυπων οθόνης που δείχνουν νέα ειδικά αναδιπλούμενα χαρακτηριστικά”. Και όλα αυτά έρχονται με μια πλάκα από περισσότερες από 50 εφαρμογές πρώτου μέρους της Google που έχουν βελτιστοποιηθεί για αναδιπλούμενα, κάτι που τόσο ο Hwang όσο και ο Zvinakis δήλωσαν ότι δεν ήταν εύκολο κατόρθωμα. Με αυτόν τον τρόπο, το Pixel Fold δεν χρησιμεύει μόνο ως πεδίο δοκιμών για μελλοντικές συσκευές, αλλά και για τον εξελισσόμενο σχεδιασμό λογισμικού της Google.
Δυστυχώς, η ομάδα πίσω από το Pixel Fold δεν μπόρεσε να ξεπεράσει κάθε εμπόδιο που θα μπορούσε να εμποδίσει κάποιον να δοκιμάσει τα foldable smartphones – ιδιαίτερα την τιμή των 1.800 δολαρίων. Αλλά ακόμη και με το Fold να λειτουργεί ως η πρώτη προσπάθεια της εταιρείας στην κατηγορία, είναι σαφές ότι η Google φέρνει πληθώρα νέων ιδεών στο χώρο, τόσο από την άποψη του υλικού όσο και του λογισμικού. Είναι λεπτό, είναι κομψό και, σε αντίθεση με το Z Fold 4, το Pixel Fold προσφέρει την ίδια εξαιρετική εμπειρία κάμερας που έχετε στο Pixel 7 Pro.
