Μέσα σε όλες τις ταινίες και τις σείρες που κυκλοφορούν αυτό το διάστημα, δέχτηκα μια πρόταση να παρακολουθήσω το Red Rose στο Netflix. Δεν έκανε πολύ ντόρο η αλήθεια είναι και δεν πέρασε από το μάτι ποτέ κάθε φορά που έμπαινα στο Netflix. Κυκλοφόρησε μέσα στον Δεκέμβριο αλλά μόλις τώρα την έμαθα και μπορώ να πω ότι ως λάτρης των ταινιών και σειρών που έχουν να κάνουν με τεχνολογία και συνομωσία, εντυπωσιάστηκα.
Το Red Rose δεν είναι άλλη μια σειρά από αυτές τις χαζές που από τεχνογνωσία είναι αρκετά εκτός. Αντιθέτως, υπήρχαν σκηνές που έβλεπες πραγματικό κώδικα και ήταν αρκετά αληθοφανές.
Φυσικά το Red Rose όσο φαντασία και είναι στην σειρά, άλλο τόσο πραγματικότητα μπορεί να γίνει. Δυστυχώς, κάτι τέτοιο είναι αρκετά πιθανό να συμβεί στον οποιονδήποτε, σίγουρα χωρίς τόσο δράμα, αλλά σε μεγάλο βαθμό είναι αρκετά ρεαλιστικό. Το να σου χακάρουν το κινητό, το ιντερνετ σου και όλα όσα συνδέονται σε αυτό είναι πραγματικότητα και γι’ αυτό πρέπει να προσέχουμε τι links ανοίγουμε και που βάζουμε τα στοιχεία μας.
Το σχολείο τελειώνει για μία παρέα εφήβων και ζουν αυτή την ιδιαίτερα φορτισμένη περίοδο κάνοντας πάρτι. Η σχέση για δύο κολλητές φίλες φαίνεται πως περνάει μία πολύ δύσκολη φάση μιας και υπάρχει στην παρέα ένα αγόρι για το οποίο ανταγωνίζονται. Τότε, η μία από τις δύο θα λάβει ένα μήνυμα για να κατεβάσει την εφαρμογή Red Rose. Αυτό που μοιάζει παιχνίδι στην αρχή, θα εξελιχθεί σε εφιάλτη. Η κοπέλα θα αρχίσει να λαμβάνει εντολές από την εφαρμογή και θα της γίνει ένας πολύ σκληρός ψυχολογικός πόλεμος Το γεγονός ότι έχει χάσει τη μητέρα της και η εφαρμογή την χτυπάει σε αυτό το σημείο, θα κάνουν την κατάσταση μη διαχειρίσιμη. Φιλίες θα χαλάσουν αλλά στην πορεία όλα τα άτομα της παρέας θα εμπλακούν σε μεγάλο βαθμό.
Η σειρά παρόλο που στα πρώτα τρία επεισόδια είναι λίγο ρευστή και σε βάζει το ερώτημα για το αν θα την παρατήσεις τελικά ή όχι, αν επιμείνεις, τότε θα ανταμειφθείς με μια αρκετά δυνατή ιστορία που εξελίσσεται ομαλά και διατηρεί το άγχος του θεατή σε υψηλά επίπεδα.
Μέχρι το τέλος του τρίτου επεισοδίου δεν είναι σαφές αν το Red Rose θα αποδειχθεί υπερφυσικό ή όχι. Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι η σειρά δεν φοβάται να πάρει ρίσκα, οπότε μένει να δούμε προς ποια ακριβώς κατεύθυνση θα κινηθεί καθώς η ιστορία θα εξελίσσεται. Η σειρά είναι ακόμα καλύτερη γι’ αυτό, καθώς χρησιμοποιεί τις προσδοκίες του κοινού για το τι συμβαίνει συνήθως στον εφηβικό τρόμο για να μας κάνει λάθος μέχρι τέλους. 
Το Red Rose προέρχεται από τους παραγωγούς του Sex Education, αλλά εκεί που εκείνο πήρε μια αμερικανική δομή λυκείου και την έβαλε στη βρετανική ύπαιθρο, το Red Rose είναι βρετανικό μέσα και έξω. Αυτά τα παιδιά δεν είναι πλούσια, οι σχολικές φατρίες δεν είναι σαφώς οριοθετημένες αλλά δεν υπάρχει μπυροπονγκ εδώ. Ωστόσο, η παρέα κάθεται και παίζει μια εκδοχή του Guess Who? για το ποτό.
Οι πολύ φυσιοκρατικοί διάλογοι λάμπουν. Είναι εδώ και στους παλιομοδίτικους ιδιόρρυθμους και πολύ πιστευτούς χαρακτήρες που κάνουν τη σειρά να θυμίζει το Derry Girls. Αν και το υπόβαθρο και η χρονική περίοδος είναι διαφορετικές, πρόκειται για παιδιά και οι γονείς τους αντιμετωπίζουν τις δυσκολίες που τους αναλογούν, είτε πρόκειται για φτώχεια, είτε για κατάθλιψη, είτε για αλκοολισμό, είτε για εγκληματικότητα. Και όπως και στα Derry Girls τα μεγάλα ζητήματα δεν ρίχνουν την παράσταση. Καθώς τα επεισόδια εξελίσσονται, προκύπτουν ακόμη μεγαλύτερα προβλήματα.
Αν η Roch και η Wren είναι οι πρωταγωνίστριες της σειράς, το υποστηρικτικό καστ είναι επίσης εξαιρετικό. Η Natalie Blair ως απλήρωτη σερβιτόρα Ashley είναι σπουδαία και έχει πολλές από τις καλύτερες ατάκες, ο θρασύς παρείσακτος στην ομάδα Taz (Ali Khan) δίνει καλή κωμική ανακούφιση και μια υποπλοκή με τον Anthony του Ellis Howard που μόλις αρχίζει να αναπτύσσεται από το τρίτο επεισόδιο υπόσχεται περαιτέρω ίντριγκα.
Η Hainsworth και η Clarkson είναι εξαιρετικοί ως Roch και Wren, με την Roch αρχικά να είναι η αγκαθωτή πύρινη σφαίρα και την Wren να αποκτά γρήγορα τον ρόλο της όταν την πιέζουν πολύ. Ως μελέτη της γυναικείας φιλίας σε μια εξαιρετικά ευάλωτη ηλικία είναι επίσης πολύ αποτελεσματική. Αντί να παριστάνει αυτές τις έφηβες ως bitchy drama queens, αντίθετα είναι άνθρωποι που αγαπιούνται μεταξύ τους, προσπαθώντας να βρουν τα πατήματά τους και να δοκιμάσουν τα όριά τους. Το γεγονός ότι είναι μια κακόβουλη εφαρμογή που μπλέκει με τη σχέση τους και διαστρεβλώνει την επικοινωνία τους, πάνω στην ήδη ευαίσθητη ισορροπία της καλύτερης φιλίας, προσθέτει ένα επιπλέον επίπεδο έντασης. Και, χωρίς αμφιβολία, μια μεταφορά, αν και ευτυχώς μέχρι στιγμής αυτό δεν έχει τηλεγραφηθεί σε κανένα βαθμό.
Το Red Rose μας δίνει επιτέλους μια σειρά ψηφιακού τρόμου που δεν βλέπει την απειλή της σημερινής χρόνιας διαδικτυακής κοινωνίας να εξαντλείται στην απλή παρακολούθηση – αντίθετα, λυγίζει το μέγιστο βαθμό της δύναμης του κακόβουλου λογισμικού: το machine learning.
Η εφαρμογή δεν αποκτά μόνο πρόσβαση στην κάμερα ή το μικρόφωνό σας, αλλά επιτάσσει επίσης τα μηνύματα κειμένου και τους λογαριασμούς σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στέλνει μηνύματα στις επαφές σας ή διαγράφει τα αδιάβαστα μηνύματά σας εν αγνοία σας και δημοσιεύει πράγματα χωρίς τη συγκατάθεσή σας. Και όλα αυτά ενώ καταγράφει το πρόσωπό σας και το περιβάλλον σας μέσω των καμερών του τηλεφώνου για τροφή για εκβιασμό.
Ο εκβιασμός επιβάλλεται στους εφήβους συχνά για να αποφύγουν μια δημόσια ταπείνωση που είναι ήδη αναπόφευκτη λόγω της παραβίασης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από κακόβουλο λογισμικό που γνωρίζει τις μεγαλύτερες ανασφάλειες και τα μεγαλύτερα μυστικά τους. Υπό την κοινωνική πίεση, οι Dickheads αναγκάζονται να καταγραφούν για περαιτέρω εκβιασμό, δημιουργώντας έναν ατελείωτο βρόχο κακοποίησης που τελειώνει μόνο όταν αποκλείονται από την κοινωνία, αφορίζονται από τον στενό κύκλο των φίλων τους και τους δυσπιστεί η οικογένειά τους.
Η σημασία της ανάδειξης των κινδύνων της κοινωνικής μηχανικής είναι ότι μεταδίδει μια αίσθηση προσοχής σχετικά με την τεχνολογία χωρίς να φαίνεται σαν να επιπλήττει τη Gen Z επειδή είναι πολύ online. Η ιδέα της εφαρμογής Red Rose είναι ότι υποκρύπτει πολλές από τις ιδιότητες της τεχνητής νοημοσύνης του HAL 9000, είναι τόσο διαδεδομένη όσο η εφαρμογή στο Nerve και τόσο ισχυρή όσο η ομοσπονδιακή νοημοσύνη AI στο Eagle Eye. Το Red Rose επιδεικνύει την ικανότητά του αποκτώντας πρόσβαση σε τεχνολογία εκτός των τηλεφώνων των χαρακτήρων, όπως τηλεοράσεις και ηχεία Bluetooth, επίσης. Το μήνυμα εδώ είναι σαφές: Κανείς δεν είναι ασφαλής. Αν το Red Rose βρίσκεται στο τηλέφωνό σας, σας παρακολουθεί.
Σε μια μεταγενέστερη σκηνή, οι εναπομείναντες Dickheads, που είχαν πολλές φορές βρεθεί κοντά στο θάνατο από την εφαρμογή, προσπαθούν να παραμείνουν εκτός σύνδεσης. Όμως, στην πορεία, γίνονται και επιφυλακτικοί απέναντι στις κάμερες ασφαλείας του καταστήματος και στη συνέχεια φοβούνται τα τηλέφωνα των ξένων στη στάση του λεωφορείου στο δρόμο για το σπίτι. Προσπαθούν να πάρουν ένα ταξί αντ’ αυτού, αλλά ο οδηγός χρησιμοποιεί το GPS στο τηλέφωνό τους, το οποίο ένας χαρακτήρας παρατηρεί ότι έχει χακαριστεί για να τους επαναδρομολογήσει σε διαφορετική τοποθεσία. Βγαίνουν και περπατούν, σέρνοντας τα ψώνια τους μέσα στο δάσος. Όπως ξεκαθαρίζει το Red Rose, δεν υπάρχει διαφυγή: όσο υπάρχει εξάρτηση από την τεχνολογία, αυτή μπορεί να χειραγωγηθεί για το κακό.
Παρόλα αυτά, η πιο τρομακτική λειτουργία που επιτελεί το Red Rose είναι να μας θυμίζει ότι είμαστε πολύ μακριά για να σταματήσουμε μια τέτοια επίθεση. Η μόνη άμυνα που έχουμε είναι να βγούμε εκτός σύνδεσης, αλλά δεν μπορούμε – είναι πολύ μεγάλη θυσία να διακόψουμε μια τόσο σημαντική σύνδεση με τον έξω κόσμο. Το μόνο που έχουμε, λοιπόν, είναι μια τυφλή εμπιστοσύνη και μια βαθιά κατανόηση των ανθρώπων γύρω μας. Λοιπόν, αυτό και μια κλονισμένη ελπίδα ότι οι αγαπημένοι μας θα πρέπει να χακαριστούν για να μας καταστρέψουν διαδικτυακά.
