Υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να ξεφύγεις από τον Spiderhead στην πονηρή μεταμοντέρνα καταστροφή του Τζορτζ Σάντερς, το διήγημα «Escape From Spiderhead», που δεν μπορεί να κινηματογραφηθεί, και είναι ομοιοκαταληξία με το skip-to-my-lou-icide. Σε αντίθεση με την έντυπη φαντασία, όπου σχεδόν οτιδήποτε συμβαίνει, οι ταινίες που παρουσιάζουν πράξεις αυτοτραυματισμού πρέπει να είναι πολύ προσεκτικές, καθώς το κοινό είναι γνωστό ότι μιμείται αυτές τις ίδιες πράξεις. Εκ των προτέρων, το Netflix προειδοποιεί τους θεατές για τη θλιβερά λανθασμένη διασκευή του ότι η ταινία παρουσιάζει τέτοια συμπεριφορά. Αλλά αν το Netflix νοιαζόταν πραγματικά για την ευημερία μας, γιατί να κυκλοφορήσει μια ταινία τόσο κακή, θα κάναμε σχεδόν τα πάντα για να ξεφύγουμε από το «Spiderhead»;
Κανείς δεν θα σε κατηγορούσε για την δειγματοληψία εξαρχής. Ο Σάντερς είναι ένας περίεργα αστείος συγγραφέας με περισσότερα σημαντικά βραβεία συγγραφής από όσα Όσκαρ έχει η Μέριλ Στριπ. Το δύσκολο πηγαίο υλικό μεταφράστηκε από το δίδυμο του “Deadpool”, Rhett Reese και Paul Wernick, οι οποίοι καταλαβαίνουν πώς να περπατούν στη γραμμή μεταξύ εξωφρενικού και προσβλητικού, και στη συνέχεια δόθηκε στον Helmer του “Top Gun: Maverick” Joseph Kosinski, ο οποίος δεν το έχει. Το λογότυπο του Netflix μπορεί να σας κάνει να σταματήσετε, αλλά φέρει επίσης την αυθεντικότητα των The New Yorker Studios. Επιπλέον, πρωταγωνιστούν οι Chris Hemsworth, Miles Teller και ένας τύπος με τατουάζ που καλύπτουν το μισό σώμα του (Nathan Jones), αρκετά μεγάλος για να φάει και τους δύο.
Αν είστε εξοικειωμένοι με το διήγημα, όλα φαίνονται άσχημα. Αλλά για τη συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων – που δεν μπαίνουν καν στον κόπο να διαβάσουν τις πλοκές του Netflix, πολύ λιγότερο τις μικρές ιστορίες που κυκλοφορούν στο The New Yorker – το “Spiderhead” θα είναι η πρώτη και μοναδική συνάντηση που θα έχουν με το σκοτάδι του Saunders και με μια πρακτικά διαταραγμένη υπόθεση.
Η ταινία διαδραματίζεται σε μια φουτουριστική ερευνητική εγκατάσταση, δηλαδή στο Spiderhead, όπου στους κρατούμενους σοβαρών εγκλημάτων προσφέρεται μια εναλλακτική λύση στη δύσκολη στιγμή: Μπορούν να λάβουν μέρος σε μια σειρά από τεστ ναρκωτικών που διεξάγονται από έναν κοινωνιοπαθή ονόματι Steve Abnesti (Hemsworth) . Τα εν λόγω φάρμακα έχουν ονόματα σχεδιαστών-φαρμακευτικών ειδών που ακούγονται πολύ καλά, όπως Luvactin και Darkenfloxx, γαρνιρισμένα με χαριτωμένα σύμβολα. Οι εν λόγω δοκιμές χρησιμοποιούν χημικές ουσίες για να χειραγωγήσουν τα ανθρώπινα συναισθήματα και τη συμπεριφορά: αγάπη και φόβος, ειλικρίνεια και υπακοή. Ο λεκτικός λόγος διεγείρει τα γλωσσικά κέντρα κάποιου. Το Vivistif λειτουργεί όπως το Viagra.
Πριν μπορέσει ο Abnesti να χορηγήσει στους υποκειμένους του αυτές τις ουσίες που αλλάζουν τη διάθεση, πρέπει να πουν προφορικά τη λέξη «αναγνωρίζω». Αλλά ο πραγματικός χειριστής εδώ είναι ο Abnesti, ο οποίος εκφοβίζει και κοροϊδεύει τους ανθρώπους σε εντελώς ακατάλληλες καταστάσεις.
Ακόμα κι αν υπήρχαν, ο Hemsworth δεν είναι ο κατάλληλος ηθοποιός για αυτόν τον ρόλο. Σίγουρα, τον έχουμε δει να είναι αστείος στο παρελθόν, αλλά η κωμωδία εδώ υποτίθεται ότι προέρχεται από το πόσο απίστευτα σκληρός είναι αυτός ο άνθρωπος – αυτό και οι εξωφρενικά αντιεπαγγελματικές παραμέτρους των πειραμάτων του, που ξεπερνούν σχεδόν κάθε ηθική γραμμή που μπορεί να φανταστεί κανείς.
Τονικά, δεν υπάρχει εύκολος τρόπος να παίξεις τον Abnesti ή τα ανθρώπινα ινδικά χοιρίδια του, καθένα από τα οποία έχει κλειδωθεί για κάποια πραγματικά αποτρόπαια πράξη – όπως βρεφοκτονία, φόνο κλπ. Όλοι εκτός από τον Τζεφ (Τέλερ), του οποίου το έγκλημα ήταν η δική του τιμωρία. Ο Τζεφ ήπιε και οδήγησε το αυτοκίνητό του σε ένα δέντρο, σκοτώνοντας τον καλύτερό του φίλο. Ο Kosinski δείχνει το ατύχημα σε μια αναδρομή, τόσο γεμάτο οπτικά εφέ, που μοιάζει με μια σκηνή του Baz Luhrmann.
Η ιστορία του Σάντερς είναι διασκεδαστική. Δεν είναι η καλύτερή του, αλλά σίγουρα μέχρι να ταμπώσει με την άλλη μυθοπλασία που εμφανίζεται στο The New Yorker. Ανάμεσα στα γέλια, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν τους αναγνώστες να νιώθουν άβολα, ο Σάντερς φιλοδοξεί να κατανοήσει καλύτερα τι οδηγεί στξ συγκεκριμένη ανθρώπινη συμπεριφορά. Θα μπορούσατε να φτιάξετε ένα φάρμακο που προκαλεί τα υποκείμενα να είναι χαρούμενα, υποτακτικά ή καταθλιπτικά, χωρίς παρατεταμένα αποτελέσματα αυτού του συναισθήματος; Σε τι διαφέρει από αυτό που βιώνει το σώμα μας ως αγάπη ή πόνο;
Αλλά τη στιγμή που ζητάς από μια ομάδα ηθοποιών να παίξουν το ίδιο σενάριο, όλα καταρρέουν. Ο Kosinski είναι ένας προικισμένος σκηνοθέτης, αλλά η ειδικότητά του είναι να ταχυδακτυλουργεί ανθρώπινα στοιχεία με πολύπλοκα οπτικά εφέ. Δεν είναι κουρασμένος για αυτού του είδους την κωμωδία. Οι σχεδιαστικές του επιλογές είναι όλες λάθος. Η εκτέλεση είναι κουφή. Και ακόμη και ο βραβευμένος με Όσκαρ συντάκτης Stephen Mirrione δεν μπορεί να το σώσει.
Και έτσι, μας μένει το τρομερό συναίσθημα να παρακολουθούμε ανθρώπους που αναγκάζονται να ενεργήσουν παρά τη θέλησή τους, σύμφωνα με τα φάρμακα που έχουν φορτωθεί στο MobiPaks τους. Μας ζητείται να πιστέψουμε ότι ο Abnesti μπορεί να είχε εγκαταστήσει την ίδια συσκευή στον εαυτό του, ότι θα άφηνε τα κλειδιά του μυστικού συρταριού του για να έχει πρόσβαση ο Jeff και ότι όλα όσα η σύντομη ιστορία έμεινε ανεξήγητη μπορεί να ξεμπερδέψει όταν ο Jeff κοιτάξει μέσα στο εν λόγω συρτάρι. Αδύνατο. Σύμφωνα με τους δικούς μας αγενείς κανόνες της ταινίας, μπορούμε να επιλέξουμε να μην το αναγνωρίσουμε, τουλάχιστον.
