Τα φώτα του Halo Infinite άρχισαν να χαμηλώνουν, τα χρώματα του Forza Horizon 5 άρχισαν να ξεθωριάζουν, και μια ανάγκη για κάτι φρέσκο που θα ταράξει τα νερά άρχισε να εμφανίζεται σε όλους μας. Κάτι που να μας καθηλώσει πίσω από τις οθόνες μας, μια εμπειρία εφάμιλλη με όλες όσες μας χάρισε το XBOX όλα αυτά τα χρόνια. Το XBOX χρειαζόταν απεγνωσμένα έναν μεγάλο τίτλο που να μπορεί να σταθεί περήφανα δίπλα στους γίγαντες του Halo, του Forza, του Gears και όλων των άλλων. Η Bethesda ανέλαβε αυτό το βαρύ έργο, τα κατάφερε όμως;
Η Bethesda δεν αστειευόταν όταν έλεγε ότι υπάρχουν πάνω από 1.000 πλανήτες στο Starfield, και ενώ είναι αλήθεια ότι κάποιοι από αυτούς είναι άγονες ερημιές, άλλοι πλανήτες ξεχειλίζουν από ενδιαφέρουσα φυτική ζωή και επικίνδυνα εξωγήινα πλάσματα. Οι παίκτες είναι ελεύθεροι να πάνε ουσιαστικά οπουδήποτε μπορούν να φανταστούν στο Starfield, αν και οι σχεδόν ατελείωτες αποστολές διασφαλίζουν ότι οι παίκτες δεν θα χρειαστεί ποτέ να πάνε οπουδήποτε που δεν είναι ενδιαφέρον ή δεν έχει κάποιο ουσιαστικό περιεχόμενο για να ασχοληθούν. Οι παίκτες που θέλουν να ξεφύγουν από την πεπατημένη και να εξερευνήσουν όλους τους πλανήτες του Starfield είναι ελεύθεροι να το κάνουν, αλλά και όσοι προτιμούν να παραμείνουν στο χειροποίητο περιεχόμενο μπορούν να το κάνουν και πάλι και να είναι συγκλονισμένοι από το πλήθος των πραγμάτων που υπάρχουν στο παιχνίδι.
Βρισκόμαστε στο έτος 2330 και η ανθρωπότητα έχει αποικίσει τον γαλαξία, ενώ μπαίνεις στα παπούτσια ενός ανθρακωρύχου σε έναν μακρινό πλανήτη, που βρίσκει ένα μυστηριώδες αντικείμενο κατά την πρώτη μέρα στη δουλειά. Και όπως μπορείτε να καταλάβετε από αυτό το σημείο και μετά ξεκινά η περιπέτεια. Τα πράγματα κυλούν από το Α στο Β πολύ γρήγορα: πυροβολείς μερικούς πειρατές, μαθαίνεις να πιλοτάρεις ένα διαστημόπλοιο και συναντάς μερικούς εξερευνητές που ανήκουν σε μια ομάδα που ονομάζεται Constellation και ψάχνει να βρει κι άλλα αντικείμενα σαν το δικό σου.
Η πρώτη ώρα του Starfield είναι λίγο αργή, αλλά τα πράγματα επιταχύνονται σημαντικά όταν αρχίζεις σιγά σιγά να συνειδητοποιείς την ελευθερία που σου δίνει το παιχνίδι να εξερευνήσεις τους πολλούς γαλαξίες και πλανήτες του κατά βούληση. Μπορείς να παίξεις το παιχνίδι με τον δικό σου τρόπο, και ο τρόπος αυτός υπαγορεύει τις δεξιότητες που μπορούν να ξεκλειδωθούν. Για παράδειγμα, κάποιος που θέλει να αποφύγει τις μάχες και να παρακάμψει ορισμένους στόχους θα προσπαθήσει να πείσει όσο το δυνατόν περισσότερους χαρακτήρες, ανεβάζοντας με τη σειρά του την ικανότητα ομιλίας του και κάνοντας τις επόμενες προσπάθειες πειθούς πιο αποτελεσματικές. Κάποιος που θα προτιμούσε να προσεγγίσει με όπλα τις διάφορες συγκρούσεις του Starfield μπορεί να το κάνει, κερδίζοντας το δικαίωμα να ανεβάσει την ικανότητά του με ορισμένους τύπους όπλων.
Αυτό που μου έκανε μεγάλη εντύπωση είναι πως καθώς ταξιδεύεις στους πλανήτες του Starfield, συναντάς μια μεγάλη ποικιλία ατόμων, όλοι με τις δικές τους μοναδικές ιστορίες και κίνητρα. Ορισμένοι από αυτούς τους χαρακτήρες μπορούν ακόμη και να στρατολογηθούν και να τοποθετηθούν στο σκάφος ή στα outposts. Η δημιουργία του πληρώματος είναι μια ικανοποιητική εμπειρία, καθώς τα μέλη του πληρώματος είναι ολοκληρωμένοι χαρακτήρες που μοιάζουν με αληθινούς ανθρώπους, γεγονός που καθιστά εύκολο το δέσιμο μαζί τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους χαρακτήρες-συνοδούς του Starfield, οι οποίοι συνοδεύονται από τις δικές τους αποστολές και σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμα και να ξεκινήσετε μια .. ρομαντική ιστορία μαζί τους.
Η δημιουργία του χαρακτήρα είναι θέμα επιλογής της ιστορίας του, η οποία συνοδεύεται από ένα σύνολο δεξιοτήτων και χαρακτηριστικών. Είναι πάντα λίγο δύσκολο να το επιλέξετε αυτό στο πρώτο σας playthrough μιας και το παιχνίδι δεν το καθιστά σαφές. Αν και όλοι ξεκινούν από τον ίδιο καταυλισμό, το Starfield θα ας αποδείξει πολύ σύντομα ότι είναι ένα τεράστιο παιχνίδι που θα σας στείλει προς όλες τις διαφορετικές κατευθύνσεις μόλις σας δώσει τα κλειδιά του πρώτου σας διαστημόπλοιου.
To on-foot combat στο Starfield γίνεται εξαιρετικά διασκεδαστικό αν διαχειριστείς τους πόντους σου σε σωστές ικανότητες, και το ίδιο ισχύει και για τις μάχες με τα σκάφη. Ανάλογα με τα χαρακτηριστικά που επιλέγει κανείς κατά τη δημιουργία του χαρακτήρα του, η μάχη με τα σκάφη μπορεί να είναι αργή και δυσκίνητη στην αρχή του παιχνιδιού. Αλλά με τις σωστές επενδύσεις σε πόντους δεξιοτήτων, μπορεί να γίνει η απόλυτη εμπειρία, με διαστημικές μάχες που κάνουν τους παίκτες να περνούν μέσα από πεδία αστεροειδών και να ανατινάζουν εχθρικά σκάφη. Υπάρχουν ολόκληρα παιχνίδια που είναι χτισμένα γύρω από τη διαστημική μάχη και δεν καταφέρνουν να την κάνουν τόσο συναρπαστική όσο το Starfield.
Η διαστημική μάχη του Starfield είναι καταπληκτική, αλλά πολλοί θεωρώ ότι δεν θα ενδιαφερθούν να ασχοληθούν μαζί της. Το παιχνίδι δίνει τη δυνατότητα αυτοί οι παίκτες να χαμηλώσουν τη δυσκολία κατά τη διάρκεια των διαστημικών μαχών για να ξεμπερδέψουν γρήγορα με τους αντιπάλους τους και, ευτυχώς, δεν χρειάζεται να περάσουν πολύ χρόνο στο σκάφος τους, αν δεν το θέλουν. Το Starfield έχει πραγματικά προνοήσει για να βοηθήσει τον παίκτη, ενσωματώνοντας χαρακτηριστικά που αλλάζουν την ποιότητα ζωής του παιχνιδιού, όπως η δυνατότητα fast travel, αφαιρώντας πολλούς από τους περιορισμούς που υπάρχουν σε άλλα παιχνίδια της Bethesda. Οι παίκτες μπορούν να στέκονται σε έναν πλανήτη σε έναν γαλαξία και αμέσως να ταξιδεύουν γρήγορα σε έναν εντελώς διαφορετικό πλανήτη έτη φωτός μακριά, χωρίς ποτέ να χρειάζεται να επιστρέψουν στο σκάφος.
Κλασσικά με τη Bethesda, η κύρια ιστορία δεν είναι ιδιαίτερα ευέλικτη ως προς τον τρόπο επίλυσης των καταστάσεων στις οποίες σας βάζει. Υπάρχουν μερικές επιλογές που μπορείτε να κάνετε και επηρεάζουν το ποιος θα ζήσει και ποιος θα πεθάνει, και υπάρχει μια απόφαση στο τέλος σχετικά με το ποια φιλοσοφία θα υιοθετήσετε πηγαίνοντας στην τελική μάχη, αλλά τα περισσότερα από αυτά θα εξελιχθούν με τον ίδιο τρόπο, επειδή, ό,τι και να γίνει, ο στόχος σας είναι να λύσετε το μυστήριο των τεχνουργημάτων μαζί με το Constellation. Δεν θα πω πολλά για το πού πηγαίνει η πλοκή, επειδή υπάρχουν πολλά που μπορούν εύκολα να το χαλάσουν για μερικούς, αλλά μου άρεσε ο τρόπος που διερευνά τις μεγαλύτερες έννοιες με ξεχωριστούς τρόπους, και υπάρχει αρκετή καλογραμμένη συζήτηση καθ’ολη τη διάρκεια του παιχνιδιού.
Το Starfield μας υποσχέθηκε πολλά και ήρθε σε μια στιγμή που το Xbox χρειαζόταν κάτι νέο και φανταχτερό και εκπληρώνει όλα όσα υποσχέθηκε και ακόμη περισσότερα. Σίγουρα το slow paced ύφος του δεν είναι για τον καθένα, όμως η ατμοσφαιρικότητά του και το αχανές που σε κάνει να αισθάνεσαι είναι κάτι που κανένα άλλο παιχνίδι του είδους του δεν έχει καταφέρει. Στα δικά μου χαρτιά αποτελεί έναν από τους κορυφαίους τίτλους επιστημονικής φαντασίας, δίνοντας στους παίκτες έναν ασύλληπτα τεράστιο κόσμο για να εξερευνήσουν και αφήνοντάς τους να παίξουν όπως θέλουν. Το Starfield έχει όλα όσα χρειάζεται για να γίνει ένα ακόμα παιχνίδι επιπέδου Skyrim που θα παίζεται με θρησκευτική ευλάβεια για την επόμενη δεκαετία. Είναι απόλυτα συναρπαστικό, ένα απόλυτο must-play και η καλύτερη αποκλειστικότητα της κονσόλας Xbox εδώ και χρόνια.
