Εδώ και 25 χρόνια, η ιστοσελίδα του Rotten Tomatoes αποτελεί ίσως τον πιο δημοφιλή οδηγό για τους απανταχού σινεφίλ, με την κάθε ταινία που ανεβαίνει στην πλατφόρμα να γνωρίζει ότι αν πάρει την βαθμολόγηση ‘Fresh’ από το σύνολο των κριτικών, θα έχει πολύ περισσότερες πιθανότητες να πετύχει στο Box Office. Αυτό το τελικό σκορ παίζει καθοριστικό ρόλο στα κέρδη των κινηματογραφικών στούντιο, και σύμφωνα με ένα νέο ρεπορτάζ του Vulture, έχουν βρει ανά τα χρόνια διάφορα κόλπα για να ανεβάσουν τις βαθμολογίες των ταινίων τους.
Δεν μπορούμε να ξεχνάμε ότι τα στούντιο είναι τελικά εταιρείες που στόχος τους είναι να βγάλουν λεφτά, και γι’ αυτό δεν διστάζουν να χρησιμοποιήσουν το Rotten Tomatoes για να φέρουν όσο περισσότερο κόσμο μπορούν στις αίθουσες. Μια συγκεκριμένη στρατηγική που χρησιμοποιούν τα στούντιο και οι εταιρείες διανομής είναι να δίνουν στις θετικές κριτικές λίγο ώθηση (μερικές φορές οικονομική) έτσι ώστε η βαθμολογία μιας ταινίας να μπορεί να ανέβει. Το ρεπορτάζ αναφέρει ότι οι εταιρείες διαφημίσεων δίνουν υποσχέσεις σε στούντιο με βάση την βαθμολογία του Rotten Tomatoes και στη συνέχεια βρίσκουν τρόπους να κάνουν αυτή την ταινία να γίνει “Certified Fresh”, είτε αποσιωπώντας τις αρνητικές κριτικές είτε προσλαμβάνοντας “κριτικούς” με συγκεκριμένο στόχο να γράφουν θετικές κριτικές για να προστεθούν στην καταμέτρηση.
Ως παραδείγματα αναφέρονται τα Ant-man and the Wasp: Quantumania και The Flash. Το blockbuster της Marvel ξεκίνησε να κυκλοφορεί στις αίθουσες με σκορ 79% στο Rotten Tomatoes, καθώς το στούντιο χρησιμοποίησε τις πρώτες αντιδράσεις (κυρίως από τους φανατικούς του franchise) για να τονίσει τις θετικές κριτικές και να παρακινήσει το κοινό να το δει τις πρώτες εβδομάδες. Το αρχικό σκορ ήταν αρκετό για να εξασφαλίσει στην 3η ταινία Antman τον τίτλο του καλύτερου εναρκτήριου Σαββατοκύριακου στην τριλογία, με πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια να συλλέγονται. Όσο περνούσε ο καιρός ωστόσο, η συσσώρευση αρνητικών κριτικών έριξαν το σκορ της ταινίας στο 46%.
Τελευταίο, αλλά σίγουρα εξίσου σημαντικό, είναι το ότι το Rotten Tomatoes ανήκει σε επωνυμίες των οποίων οι μητρικές εταιρείες είναι η Universal Pictures και η Warner Bros., για να μην αναφέρουμε τη Fandango – μια εταιρεία πώλησης εισιτηρίων. Επομένως, δεν είναι πολύ δύσκολο να υποθέσουμε ότι η ύπαρξη ενός ιστότοπου που πολώνει τις συνομιλίες είναι προς το συμφέρον αυτών των εταιρειών, καθώς οι ακραίες αντιδράσεις συχνά μεταφράζονται σε καλύτερους αριθμούς εισιτηρίων.
Υπάρχουν, φυσικά, τρόποι με τους οποίους το Rotten Tomatoes θα μπορούσε να κάνει τη συζήτηση γύρω από ταινίες και σειρές πιο λεπτές – ο διαχωρισμός των κριτικών σε πιο λεπτομερείς κατηγορίες για παράδειγμα θα ήταν μία από αυτές. Δεδομένου ότι η πλατφόρμα έχει γίνει η απόλυτη αναφορά για την «ποιότητα», σίγουρα θα ωφεληθεί από την παροχή μιας πιο επιμελημένης προβολής κάθε νέου τίτλου και να παρακινήσει τους θεατές να διαβάσουν όλο το κείμενο μιας κριτικής, και να μη μένουν μόνο στην ταμπέλα ‘καλό’ ή ‘κακό’.
