Ο Gollum ήταν πάντα το πιο συναρπαστικό κομμάτι στα βιβλία του Τόλκιν. Οι άλλοι χαρακτήρες δεν είναι έτσι, τόσο πλατιά σκιαγραφημένοι στην επιφάνεια, τόσο ανοιχτά καρτουνίστικοι, αλλά με τόσο στοιχειωμένο βάθος. Οι άλλοι χαρακτήρες δεν διαφωνούν με τον εαυτό τους για το τι πρέπει να κάνουν. Άλλοι χαρακτήρες δεν σκοτώνουν ανθρώπους στα γενέθλιά τους. Άλλοι χαρακτήρες δεν φαίνονται τόσο παράξενα μοντέρνοι όσο ο Gollum . Έχει ένα είδος star power που λείπει από τα άλλα Χόμπιτ και ακριβώς αυτό τον κάνει μοναδικό και τώρα έχει και το δικό του βιντεοπαιχνίδι.
Η περιπέτεια stealth της Daedalic Entertainment, η οποία καθυστέρησε πολύ, με επίκεντρο έναν από τους πιο εμβληματικούς αν και όχι ακριβώς συμπαθητικούς χαρακτήρες, δεν χάνει απλώς το στόχο της εδώ. Πέρα από τον υπερβολικά απλό σχεδιασμό των επιπέδων, τα απίστευτα ξεπερασμένα γραφικά και το βαθιά αδιάφορο gameplay, το The Lord of the Rings: Gollum είναι ελαττωματικό σε σημείο που να είναι σχεδόν unplayable, με το παιχνίδι να είναι μια από τις χειρότερες προσπάθειες μιας αδειοδοτημένης μεταφοράς στην πρόσφατη μνήμη.
Το Gollum είναι ένα παιχνίδι που συνδυάζει platforming και stealth. Το platforming επωφελείται από κάποιο πραγματικά υπέροχο σχεδιασμό επιπέδων. Από τα ορυχεία και τα στρατόπεδα φυλακών της Mordor μέχρι πολύ πιο ευχάριστα μέρη, κάθε επίπεδο έχει μια στιγμή όπου η κάμερα κάνει πίσω και έχετε κάτι πραγματικά δελεαστικό για να σκαρφαλώσετε μπροστά σας, να πηδήξετε από περβάζι σε περβάζι, να τρέξετε στον τοίχο, να κάνετε αιώρηση από τα κάγκελα, και οτιδήποτε άλλο σας κάνει κέφι.
Ευτυχώς, το αφηγηματικό κομμάτι έσωσε κάπως τα πράγματα. Κάθε φορά που δεν είναι ένα ύπουλο platformer, το Gollum με εντυπωσίασε ως ένα έργο διαδραστικής φαντασίας του Tolkien, που δεν μοιάζει με το Guardians Of The Galaxy του 2021 στη φόρμουλα του walk-and-talk που διακόπτεται από δράση. Όπως και με το Guardians, είναι τοποθετημένο σε μερικά πανέμορφα σκηνικά, και παρόλο που οι χαρακτήρες είναι συχνά άκαμπτα κινούμενοι ειδικά στους διαλόγους, το σενάριο κράτησε καλά την προσοχή μου. Αναλύει με λεπτομέρεια την κατάσταση του Gollum και γιατί παραμένει παρείσακτος παρά τις όποιες προσπάθειες του ίδιου και των φίλων του.
Υπάρχουν συχνά προτροπές τύπου Telltale όπου μπορείτε να επιλέξετε αν θα απαντήσει το Gollum ή ο Sméagol στο διάλογο. Μου άρεσαν ιδιαίτερα οι έντονες σκηνές που απαιτούσαν να διαλέξω μια πλευρά και να επιχειρηματολογήσω υπέρ τους, πείθοντας το άλλο μισό να υποταχθεί. Θεματικά, το παιχνίδι είναι επίσης διχασμένο. Αφού ο Bilbo κλέψει το δαχτυλίδι του Gollum, λίγο περισσότερο από το πρώτο μισό του παιχνιδιού αφηγείται την ιστορία της επιβίωσης του Gollum στα πηγάδια των σκλάβων κάτω από τη Mordor, και το μακρύ, αυτοσχέδιο και συχνά λανθασμένο σχέδιό του να δραπετεύσει.
Τα Ορκ είναι οπτικά διακριτά από άλλα παιχνίδια LOTR. Λιγότερο ογκώδεις, με αόριστα εντομοειδή, στρογγυλεμένη μεταλλική πανοπλία με ένα συνονθύλευμα από δέρμα και αλυσίδα που τα συγκρατεί όλα μαζί. Εκτός από το σχεδιασμό και την απόδοση του Gollum, το παιχνίδι δεν είναι ιδιαίτερα πιστό στις ταινίες του Peter Jackson. Αυτό είναι πιο ξεκάθαρο στο δεύτερο μισό της καμπάνιας διάρκειας 10-12 ωρών, η οποία λαμβάνει χώρα σε ξωτικά εδάφη. Πιο φωτεινό και λιγότερο δολοφονικό, αλλά εξακολουθεί να είναι τεταμένο, με την αίσθηση ότι είτε το Gollum είτε τα ξωτικά θα μπορούσαν να λυγίσουν ανά πάσα στιγμή. Τα ξωτικά εδώ είναι ατημέλητα, πλαδαρά και συγκαταβατικά αντί για λυγερόκορμα και εφήμερα. Μια ενδιαφέρουσα ελαττωματική απεικόνιση, ειδικά οι σκυθρωποί και αυθάδεις έφηβοι ξωτικά που τίθενται υπό την επίβλεψη του Gollum.
Παρόλο που είναι περίεργο ως παιχνίδι πλατφόρμας ή stealth, χαίρομαι που βρίσκω μια ικανοποιητική ιστορία, διαφορετική από τα οράματα του Jackson και του Bakshi, ιδιαίτερα τη στιγμή που το υπόλοιπο του παιχνιδιού απογοητεύει. Όπως και ο πρωταγωνιστής με τα γουρλωμένα μάτια, το ένα μισό είναι ρεαλιστικό, αλλά αγκαθωτό και μερικές φορές σκληρό, ενώ το άλλο μισό είναι πρόθυμο να ευχαριστήσει. Το σύνολο είναι, δυστυχώς, κάτω του μετρίου.
