Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) κατέγραψε εξαιρετικά λεπτομερείς εικόνες του νεφελώματος του δακτυλίου που δημοσιεύτηκαν χθες. Το αέριο νέφος, που ονομάζεται M57 και NGC 6720, περιέχει 20.000 πυκνά σφαιρίδια πλούσια σε μοριακό υδρογόνο. Βρίσκεται περίπου 2.500 έτη φωτός μακριά από τη Γη.
Η εικόνα λήφθηκε με την κάμερα NIRCam (Near InfraRed Camera), έναν από τους κύριους αισθητήρες του διαστημικού τηλεσκοπίου Webb. Έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει το φως στο φάσμα του εγγύς υπέρυθρου και μπορεί να καταγράφει εντυπωσιακά λεπτομερείς εικόνες.
Το Νεφέλωμα του Δακτυλίου ανακαλύφθηκε το 1779 από τους Γάλλους αστρονόμους Charles Messier και Antoine Darquier de Pellepoix, ενώ έψαχναν για κομήτες. Το Νεφέλωμα του Δακτυλίου σχηματίστηκε από ένα αστέρι μεσαίου μεγέθους που αποβάλλει τα εξωτερικά του στρώματα καθώς εξαντλούσε τα καύσιμά του και πλησίαζε στον θάνατό του.
“Ο πολύχρωμος κύριος δακτύλιος αποτελείται από αέριο που εκτοξεύεται από ένα ετοιμοθάνατο άστρο στο κέντρο του νεφελώματος”, έγραψε η ESA. “Αυτό το άστρο βρίσκεται καθ’ οδόν προς το να μετατραπεί σε λευκό νάνο – ένα πολύ μικρό, πυκνό και καυτό σώμα που αποτελεί το τελικό στάδιο εξέλιξης για ένα άστρο όπως ο Ήλιος”.
