Μπορεί η Valve να μην έχει αγγίξει το franchise Half-Life εδώ και πάνω από μια δεκαετία, εκτός από την κυκλοφορία του VR-only παιχνιδιού Alyx, αλλά αυτό δεν εμποδίζει τους λάτρεις να δώσουν στο παιχνίδι μια οπτική ανανέωση. Η NVIDIA αποκάλυψε ένα Half-Life 2 RTX υπό την καθοδήγηση της κοινότητας: An RTX Remix Project που, όπως υποδηλώνει το όνομα, θα κάνει remaster το κλασικό shooter για PC με γραφικά GeForce RTX. Η ομάδα όμως δεν προσθέτει απλώς ray tracing – πρόκειται για μια προσπάθεια εκσυγχρονισμού της συνολικής εμφάνισης και αίσθησης του παιχνιδιού.
Τα ray-traced φώτα είναι φυσικά η ατραξιόν του παιχνιδιού, αλλά οι modders χρησιμοποιούν επίσης μια πρώιμη έκδοση του RTX Remix για να προσθέσουν επιπλέον λεπτομέρεια στα μοντέλα και να επεξεργαστούν εκ νέου τα υλικά με ιδιότητες απόδοσης που βασίζονται στη φυσική απόδοση. Το αποτέλεσμα είναι αυτό που θα περιμένατε. Εκεί που τα πρωτότυπα γραφικά του Half-Life 2 φαίνονται επίπεδα και κατά τα άλλα ξεπερασμένα, η μεταφορά RTX είναι πιο κυκλοθυμική και πολύ πιο λεπτομερής. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η ανανέωση κάνει χρήση πρόσθετης τεχνολογίας της NVIDIA, όπως το DLSS 3 upscaling, το Reflex anti-lag και ο αποθηκευτικός χώρος RTX IO με επιτάχυνση GPU.
Το έργο μόλις ξεκίνησε, και δεν υπάρχει ημερομηνία κυκλοφορίας. Αυτή τη στιγμή, πρόκειται περισσότερο για ένα showcase παρά για μια πρακτική κυκλοφορία. Έρχεται παράλληλα με την είδηση του DLSS 3.5, το οποίο χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να βελτιώσει την ποιότητα του φωτός που παρακολουθείται με ακτίνες, δημιουργώντας εικονοστοιχεία μεταξύ δειγματοληπτικών ακτίνων. Τίτλοι όπως το Alan Wake 2 και το Cyberpunk 2077: Phantom Liberty θα υποστηρίζουν το χαρακτηριστικό κατά την κυκλοφορία.
Η ανεπίσημη μεταφορά είναι πάντως αξιοσημείωτη. Οι υπάρχουσες μετατροπές RTX, όπως αυτές για το Portal και το Quake II, είναι όμορφες, αλλά περιορίζονται είτε από την ηλικία ενός παιχνιδιού είτε από τη σχετική κλίμακα του. Το Half-Life 2 έθεσε ένα νέο πρότυπο για τα σύγχρονα shooters πρώτου προσώπου μεταξύ της σφιχτά ενσωματωμένης ιστορίας, του εκτεταμένου (και απρόσκοπτου) κόσμου και του φυσικού gameplay. Τώρα, παίρνει μια αναβάθμιση που θα μπορούσε να το κρατήσει επίκαιρο στους σύγχρονους υπολογιστές.
