Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb έδωσε στους επιστήμονες τη δυνατότητα να ανακαλύψουν ουράνια αντικείμενα που δεν θα μπορούσαν να ανακαλύψουν διαφορετικά, όπως αρχαίους γαλαξίες που θεωρητικά δεν θα έπρεπε να υπάρχουν. Τώρα, στο πλαίσιο της έρευνας Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS), οι ερευνητές ανακάλυψαν την πιο μακρινή ενεργή υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που έχουμε δει μέχρι σήμερα.
Χάρη στις κοντινές και μεσαίες υπέρυθρες εικόνες που τράβηξε το James Webb, οι ερευνητές μπόρεσαν να βρουν μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στον γαλαξία που ονόμασαν CEERS 1019. Μπόρεσαν επίσης να προσδιορίσουν ότι η μαύρη τρύπα υπάρχει μόλις 570 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Επιπλέον, τα δεδομένα που τους παρείχε το τηλεσκόπιο τους επέτρεψαν να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι η μαύρη τρύπα “τρώει” πολύ αέριο και παράγει νέα αστέρια. “Μια συγχώνευση γαλαξιών θα μπορούσε να είναι εν μέρει υπεύθυνη για την τροφοδότηση της δραστηριότητας στη μαύρη τρύπα αυτού του γαλαξία, και αυτό θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε αυξημένο σχηματισμό άστρων”, εξήγησε το μέλος της ομάδας CEERS Jeyhan Kartaltepe του Ινστιτούτου Τεχνολογίας του Ρότσεστερ στη Νέα Υόρκη.
Με 9 εκατομμύρια ηλιακές μάζες, αυτή η μαύρη τρύπα είναι πολύ μικρότερη από άλλες ενεργές υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που έχουν ανακαλυφθεί προηγουμένως. Αυτά τα ουράνια αντικείμενα περιέχουν συνήθως πάνω από 1 δισεκατομμύριο φορές τη μάζα του ήλιου, γεγονός που τα καθιστά πολύ φωτεινότερα και ευκολότερα ανιχνεύσιμα. Η μαύρη τρύπα CEERS 1019 μοιάζει περισσότερο με εκείνη που βρίσκεται στο κέντρο του γαλαξία μας, η οποία έχει περίπου 4,6 εκατομμύρια φορές τη μάζα του ήλιου.
Ο επικεφαλής της ομάδας CEERS Steven Finkelstein από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν δήλωσε: “Μέχρι τώρα, η έρευνα για τα αντικείμενα στο πρώιμο σύμπαν ήταν σε μεγάλο βαθμό θεωρητική. Με το Webb, όχι μόνο μπορούμε να δούμε μαύρες τρύπες και γαλαξίες σε ακραίες αποστάσεις, αλλά μπορούμε τώρα να αρχίσουμε να τις μετράμε με ακρίβεια. Αυτή είναι η τεράστια δύναμη αυτού του τηλεσκοπίου”.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να δυσκολεύονται να εξηγήσουν πώς σχηματίστηκε αυτή η μαύρη τρύπα τόσο σύντομα μετά την έναρξη του σύμπαντος. Αλλά στο μέλλον, τα δεδομένα του Webb θα μπορούσαν να τους δώσουν τις πληροφορίες που χρειάζονται για να μπορέσουν να καταλάβουν περισσότερα για τη δημιουργία των μαύρων τρυπών.
