Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb μόλις πραγματοποίησε τη δεύτερη επαναστατική παρατήρησή του μέσα σε λίγες εβδομάδες. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την κάμερα εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας του παρατηρητηρίου για να ανιχνεύσουν την πρώτη γνωστή περίπτωση υδρατμών γύρω από έναν κομήτη στην κύρια ζώνη αστεροειδών, γνωστό και ως κύριο κομήτη. Οι επιστήμονες είχαν σκεφτεί ότι οι κομήτες θα μπορούσαν να διατηρήσουν πάγο νερού τόσο σχετικά κοντά στον Ήλιο, αλλά δεν είχαν μέχρι τώρα αδιάσειστα στοιχεία. Γενικά περίμεναν ότι οι κομήτες θα βρίσκονταν στη ζώνη Kuiper ή στο νέφος Oort, τα οποία βρίσκονται αρκετά μακριά από τον Ήλιο ώστε να μπορεί να διατηρηθεί ο πάγος.
Ωστόσο, τα ευρήματα δημιούργησαν έναν νέο γρίφο. Ενώ το διοξείδιο του άνθρακα αντιπροσωπεύει κανονικά το 10% του δυνητικά εξατμιζόμενου υλικού σε έναν κομήτη, τα όργανα του Webb δεν εντόπισαν καθόλου στον Read. Η ερευνητική ομάδα εικάζει ότι το CO2 είτε διαλύθηκε κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών, είτε ότι ο Read σχηματίστηκε σε ένα συγκριτικά εύκρατο τμήμα του ηλιακού συστήματος που δεν είχε CO2.
Ο Read ήταν ένα από τα πρώτα σώματα που χρησιμοποιήθηκαν για να καθιερωθεί η κατηγορία των κομητών της κύριας ζώνης. Το τηλεσκόπιο Webb είναι ο πρώτος εξοπλισμός αρκετά ισχυρός για να μελετήσει λεπτομερώς αυτούς τους κομήτες.
Θα χρειαστούν περισσότερες παρατηρήσεις για να καταλάβουμε αν η έλλειψη CO2 στον Read είναι τυχαίο γεγονός ή το μοιράζονται και άλλοι κομήτες της κύριας ζώνης. Είτε είναι έτσι είτε όχι, το μέλος της ομάδας Stefanie Milam προτείνει ότι μια αποστολή συλλογής δειγμάτων θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για να μάθουμε περισσότερα για κομήτες όπως αυτός. Σίγουρα θα ήταν πιο πρακτική από άλλες αποστολές – η ζώνη Kuiper ξεκινά περίπου από την άκρη της τροχιάς του Ποσειδώνα, ενώ το νέφος Oort απέχει περίπου δύο έτη φωτός.
